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Léopard
| Léopard | |
|---|---|
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| Nom(s) commun(s) | Léopard |
| Nom scientifique | Panthera pardus |
| Classification | Famille des félins, sous-famille des panthères |
Répartition  |
Afrique et Asie |
| Taille | 107 cm |
| Poids | mâle : 32,2 kg , femelle : 25 kg |
| Régime alimentaire | carnivore |
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Le léopard ou panthère (Panthera pardus) est un félin qui vit en Afrique et en Asie, en région semi désertique ou en région boisée.
Description et caractéristiques[modifier | modifier le wikicode]
La taille de l'adulte varie entre 90 cm et 1,60 m, voire 1,90 m dans le cas de l'espèce africaine qui est la plus commune et la femelle est en général plus petite que le mâle.
Le poids d'un adulte varie entre 35 et 80 kg avec une vitesse de 65 km/h. Il peut sauter de 7,5 à 10 m de long.
Son corps souple et musculeux abondamment tacheté, sa longue queue recourbée vers le haut à son extrémité le rendent peu susceptible de confusion avec un autre félin.
La hauteur au garrot, la longueur et le poids varient beaucoup en fonction des sous-espèces. Les animaux entièrement noirs ne sont que des sujets mélaniques et n'appartiennent pas à une espèce particulière.
Alimentation[modifier | modifier le wikicode]
Il est carnivore. Il se nourrit des proies disponibles, donc elles varient en fonction de son habitat. En Afrique il se nourrit de gazelle de Thomson, gazelle de Grant, d'impala, de bonobos, de cobe des roseaux, de jeunes gnous et de topis, mais il apprécie aussi les macaques. Au Moyen-Orient, il consomme plus de daman des rochers, de bouquetin, de porc-épic et de sangliers. En Asie il se nourrit de chital, de muntjac et de cerf huppé
Certains léopards sont restés dans l'histoire comme des mangeurs d'hommes fameux tels ceux du Kumaon (Indes) que chassa le célèbre officier britannique Jim Corbett. Curieusement, cette espèce paraît plus volontiers mangeuse d'hommes en Asie qu'en Afrique.
Reproduction[modifier | modifier le wikicode]
La gestation dure environ 3 mois et demi. La femelle peut mettre au monde une portée de 1 à 6 petits.
A la naissance, les petits sont aveugles, ils ouvrent les yeux au bout de 4 à 9 jours et pèsent environ 500 g. Au bout d'un an, les jeunes quittent leur mère pour entamer une vie de solitaire.
Techniques de chasse[modifier | modifier le wikicode]
Le léopard se repose à l’ombre pendant la journée et devient actif la nuit pour chasser. Il repère ses proies grâce à sa vue et son ouïe, puis s’approche discrètement en rampant à couvert avant de bondir sur elles et de les tuer d’une morsure à la nuque. Il peut aussi surprendre une proie en lui sautant dessus depuis un arbre. Si la proie prend la fuite, le léopard abandonne rapidement la poursuite. Excellent grimpeur, il transporte souvent sa prise dans un arbre pour la mettre à l’abri des autres prédateurs, comme les lions ou les hyènes, qui pourraient la lui voler.
Statut de conservation[modifier | modifier le wikicode]
Actuellement, les léopards sont menacés par les braconnages dus aux propriétés médicinales de leurs os, utilisés en médecine traditionnelle asiatique, ainsi que sa fourrure, utilisée pour concevoir des manteaux.
D'autres causes de leur disparition sont les conflits avec les propriétaires de bétail ainsi que la rareté de leurs proies.
En liberté, le léopard a une espérance de vie de 12 ans, alors que certains peuvent atteindre l'âge honorable de 20 ans en captivité.
Différences entre léopard (panthère) et jaguar[modifier | modifier le wikicode]
Il ne faut pas confondre le léopard avec le jaguar.
Le jaguar a un corps plus massif que celui du léopard et sa tête est plus large.
Les taches du jaguar sont rondes avec des points au milieu alors que celles du léopard sont sans points et le léopard vie en Afrique et en Asie contrairement au jaguar qui vie en Amérique du sud
Sous-espèces[modifier | modifier le wikicode]
Il existe de nombreuses sous-espèces de léopard répandu à travers le monde :
Les panthères du Caucase appelées panthères de Perse sont aujourd'hui rarissimes et celle de l'Atlas également très rares sont celles qui se rencontrent dans les régions les plus proches d'Europe Occidentale.
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