Une langue véhiculaire, surnommée également lingua franca, sabir ou bien koinè, est une langue ou un dialecte qui sert de moyen de communication entre deux personnes ou deux communautés dont les langues d'origine sont différentes.
Une langue véhiculaire peut être une langue normale (comme le français ou l'anglais), une langue créole ou même une langue "liturgique" (utilisée pas deux communautés dont la religion est la même).
- le latin était la langue véhiculaire de l'Empire romain bien que certains de ses habitants parlaient d'autres langues à leur naissance (comme le gaulois, le grec, l'aquitain...) ;
- le turc dans l'Empire ottoman, alors également peuplée de populations arabes, kurdes, coptes, grecques, arméniennes...le turc était devenu la langue véhiculaire dans l'empire ;
- le bas allemand entre 1200 et 1600 dans la Hanse ;
- l'arabe est la langue véhiculaire du Monde Musulman (alors aussi composé de Turcs, Iraniens, Berbères...) ;
- le russe dans les anciennes républiques de l'Union des républiques socialistes soviétiques et dans d'autres pays d'Europe de l'Est ;
- la langue franque du Moyen Âge au XIXe siècle dans toute la Mer Méditerranée ;
- l'anglais, et dans une moindre mesure le français, sont les deux actuelles langues véhiculaires mondiales.