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Ours blanc

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Ours blanc
Un ours blanc au Parc national Wapusk, Canada
Un ours blanc au Parc national Wapusk, Canada
Nom(s) commun(s) Ours blanc, ours polaire
Nom scientifique Ursus maritimus
Répartition régions arctiques
Milieu de vie banquise
Taille 1,8 à 3 m
Poids 200 à 600 kg
Longévité 20 à 25 ans
Régime alimentaire carnivore
Statut UICN VU IUCN 3 1.svg Vulnérable
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Des ours blancs photographiés depuis un sous-marin.

L'ours blanc, ou ours polaire (nom scientifique : Ursus maritimus ), est un grand mammifère de la famille des ours (ursidés) originaire des régions arctiques. C'est le plus grand des chasseurs terrestres (devant l'ours kodiak et le tigre de Sibérie), et il figure au sommet de la pyramide alimentaire si l'on excepte l'homme. Ces deux ours ont une hauteur de 1 à 1,5 mètre au garrot et les mâles adultes pèsent généralement entre 400 et 600 kg.

L'ours polaire est un mammifère marin semi-aquatique, dont la survie dépend essentiellement de la banquise et de la productivité marine. Il chasse aussi bien sur terre que dans l'eau. Son espérance de vie est de 15 à 30 ans.

Parfaitement adapté à son milieu (sauf l'été) il a une grande couche de graisse constituée de sa proie : les phoques et les morses. Il fait partie des rares habitants de l'arctique.

Un milieu rude[modifier | modifier le wikicode]

L'ours polaire vit dans les régions polaires de l'hémisphère nord : le Svalbard en Norvège, la Russie, l'Alaska, le Canada et le Groenland, où l'on trouve essentiellement de la banquise.

Parfaitement adapté à son habitat, il possède une épaisse couche de graisse ainsi qu'une fourrure qui l'isolent du froid. La couleur blanche de son pelage lui assure un camouflage idéal sur la banquise, et sa peau noire lui permet de mieux conserver sa chaleur corporelle. Sa courte queue et ses petites oreilles lui permettent d'éviter les pertes thermiques. L'ours est aussi un grand nageur : il possède une relativement petite tête fuselée et un corps long adaptés à la nage, ainsi qu'un long cou qui lui permet de garder la tête hors de l'eau. Il vit dans un milieu rude et il partage son habitat avec le pingouin, dont il est l'un des prédateurs.

Aire de répartition de l'ours blanc.

Chasse[modifier | modifier le wikicode]

L'ours blanc est le plus carnivore des ursidés, et deux espèces de phoques constituent l'essentiel de son régime. Il mange aussi du morse, des carcasses de phoques, de la baleine et aussi la graisse de phoque. Mais aucune de ces espèces ne se retrouve en l'absence de banquise. L'ours blanc est aussi capable d'attraper des bélugas. L'ours polaire chasse aussi bien sur l'eau que sur terre. Les ours polaires peuvent parcourir jusqu’à 4 000 kilomètres par an pour la chasse. Quand il n'a pas de nourriture il s'attaque aux bœufs musqués, aux rennes ou aux petits rongeurs.

Reproduction[modifier | modifier le wikicode]

La période de reproduction a lieu au printemps entre avril et juin. Mais le développement de l'embryon ne débute qu'à l'automne, pour que la mère ait le temps de stocker assez de graisse. La femelle peut avoir une portée tous les 3 ans. La durée de gestation est de 195 jours à 265 jours. Les nouveaux nés mesurent entre 30 et 36 cm et pèsent environ un demi kg. Ils sont recouverts d'une fine couche de poils blancs. L'ourson quitte sa mère à 3 ans. Dans une portée il peut y avoir un 1 ou 2 ourson(s). La femelle en chaleur dégage une odeur qui attire le mâle, il part à sa recherche et la suit pour la séduire en poussant de petits grognements et en lui mordillant le cou et le dos. Chez l'ours polaire les mâles et les femelles atteignent leur maturité sexuelle à l'age de 4 ou 5 ans. L'ourson ne quittera la tanière que vers la fin du mois de février et mi mars.

Le Grolar[modifier | modifier le wikicode]

Lorsque un ours polaire s'accouple avec un Grizzli, ils donnent naissance à un Grolar (ou un Grolaire).

Menaces[modifier | modifier le wikicode]

Cette espèce vit uniquement sur la banquise autour du pôle Nord, au bord de l'océan Arctique. En raison du réchauffement climatique qui fait fondre la glace et donc le bouleversement de son habitat mais aussi a cause du manque de nourriture, les populations d'ours blanc sont menacées et l'espèce est considérée comme en danger. On estime que la population d'ours blancs serait comprise entre 20 000 et 25 000 individus.

De plus, les matières toxiques répandues dans la mer sont consommées par le phytoplancton puis le zooplancton qui sont à leur tour consommés par les poissons, qui sont eux-mêmes mangés par les phoques, ces derniers étant la proie des ours. C'est ainsi que les ours emmagasineraient les poisons qui se sont accumulés dans l'organisme des animaux qui constituent la chaîne alimentaire des ours blancs.

Les oursons en revanche sont plus vulnérables à la prédation par des loups ou renards arctiques.


Sources[modifier | modifier le wikicode]

Les records des animaux. Stéphanie Ledu et Stéphane Frattini

Source : cette page a été partiellement adaptée de la page Ours blanc de Wikipédia.

Consulté le 1 décembre 2018.

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