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Axolotl
| Axolotl | |
|---|---|
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| Un axolotl. | |
| Nom(s) commun(s) | Axolotl |
| Nom scientifique | Ambystoma mexicanum |
| Classification | Ordre des Urodèles |
Répartition  |
Mexique |
| Milieu de vie | Lacs souterrains |
| Taille | 15 à 33 cm |
| Poids | 60 à 110 grammes |
| Longévité | 5 à 6 ans à l'état naturel et de 10 à 15 ans en captivité |
| Régime alimentaire | Carnivore |
| Statut UICN |  En danger critique d'extinction
en 2006 |
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L'axolotl (nom scientifique : Ambystoma mexicanum) est un amphibien aquatique de l'ordre des urodèles, Vivant à l'origine dans les lacs Xochimilco et Chalco du centre du Mexique se trouvant à 2 000 mètres d'altitude, ils habitent aussi dans des « axalapascos » (des cratères volcaniques remplis d'eau, généralement dénommés maar). Les eaux de ces lacs ont une température avoisinant au maximum les 20 °C. En hiver, celle-ci chute entre 6 et 7 °C, ou peut-être même moins. e. Cet animal à la particularité, contrairement à la plupart des autres amphibiens, de conserver ses branchies à l'âge adulte.
Chez les amphibiens, les jeunes à la naissance possèdent des branchies, qui leur permettent de respirer dans l'eau, où ils vivent. Pour passer à l'âge adulte, ils subissent une métamorphose : leurs corps se transforment, ils perdent leurs branchies, et développent des poumons, qui leur permettent de respirer dans l'air. Leurs nageoires se transforment en pattes, et ils deviennent capables de se reproduire.
L'axolotl, lui, ne se transforme pas. Quand il devient adulte, son corps devient simplement capable de se reproduire et de pondre entre 100 et 300 œufs.
L'axolotl est un très proche cousin de l'amblystome tigré, un autre amphibien originaire d'Amérique du Nord. Autrefois, on pensait que l'amblystome tigré était la forme adulte de l'axolotl, avant de s'apercevoir qu'il s'agit en fait d'espèces très proches, mais différentes.
Un amphibien fascinant capable de régénérer complètement n'importe quelle partie endommagée de son corps
L'axolotl est un étrange amphibien qui se décline en une trentaine d'espèces qu'on ne trouve à l'état sauvage que dans quelques lacs d'altitude au Mexique. Il n'atteint pas toujours le stade adulte durant sa vie, ce qui ne l'empêche pas de se reproduire. C'est un animal particulièrement étudié car il présente une capacité assez unique à régénérer des parties de son corps ou de ses organes. La pigmentation de la peau des axolotls est variable avec certains individus de couleurs sombres de gris à noir (photo 2) et d'autres blancs à rose clair.
Informations générales[modifier | modifier le wikicode]
Habitat : Ne vit, à l'état sauvage, que dans un seul endroit au monde, la zone du lac Xochimilco au Mexique
Poids et taille : 25cm pour un poids de 60 à 110g.
Longévité : 10 à 15 ans.
Alimentation : Vers, insectes, petits poissons. Il est carnivore.
Reproduction : L'axolotl se reproduit à l'état larvaire qu'il quittera rarement en devenant terrestre), La larve fécondée pond 100 à 300 œufs qui donneront d'autres larves cannibales dès leur éclosion.
Statut de sauvegarde : À l'état sauvage, il est en danger critique d'extinction.
Description[modifier | modifier le wikicode]
L'axolotl est un animal nocturne. À la fin de sa croissance, vers l'âge de 18 ou 24 mois, l'axolotl mesure entre 15 et 33 cm, la taille moyenne se situant aux alentours de 25 cm. En aquarium, on trouve la plupart du temps des individus mesurant dans les 20 cm. Les spécimens atteignant plus de 30 cm ne sont observés que rarement. À l'état larvaire (quand il est pas encore très développé), ils possèdent des yeux sans paupières.
Ces animaux peuvent présenter des variations de couleurs et de formes.Voici les différentes variations:
- forme commune : gris, noir, brun parfois bleuté ;
- forme leucistique : yeux bleu-noir, corps blanc ;
- forme albinos : yeux rouges, peau blanche ou parfois dorée ;
- forme mélanique : extrêmement foncé
Vivant à l'origine dans les lacs Xochimilco et Chalco du centre du Mexique se trouvant à 2 000 mètres d'altitude, ils habitent aussi dans des « axalapascos » (des cratères volcaniques remplis d'eau, généralement dénommés maar). Les eaux de ces lacs ont une température avoisinant au maximum les 20 °C. En hiver, celle-ci chute entre 6 et 7 °C, ou peut-être même moins.
Axolotl de laboratoire[modifier | modifier le wikicode]
Les axolotls sont utilisés pour la recherche et beaucoup sont élevés en captivité. Leur capacité de régénération, similaire à celle que l'on peut rencontrer chez les salamandres, est particulièrement étudiée. Ils sont capables de régénérer des organes entiers en quelques mois. Dans certains cas le cerveau a pu être concerné, mais la régénération alors observée ne concernait que des zones à rôle secondaire.
De par leurs caractéristiques, les axolotls ont différents domaines d'applications :
- Médecine régénérative
L'étude de la régénération des membres chez l'axolotl permet de faire avancer la médecine régénérative. En effet, ce processus apporte des connaissances sur les mécanismes cellulaires et moléculaires du développement des membres afin de trouver d’éventuelles thérapies régénératives pour les humains, notamment pour la régénération des tissus endommagés après des blessures ou des maladies.
- L’étude du cancer
Les axolotls sont également utilisés comme modèles de recherche pour étudier le cancer. En comprenant les mécanismes concernant la capacité de régénération des axolotls, les scientifiques peuvent mieux comprendre comment les cellules cancéreuses échappent aux mécanismes de contrôle normaux du corps chez l’humain. En effet, les axolotls sont résistants au cancer car ils ont une réparation de l’ADN plus efficace, un contrôle cellulaire plus strict et un système immunitaire complexe. Ceci pourrait révéler des cibles potentielles pour le traitement du cancer chez les humains
En bref l'axolotl contribue beaucoup au recherche du quotidien.[modifier | modifier le wikicode]
Alimentation en captivité[modifier | modifier le wikicode]
En captivité, l'alimentation se fait à base d'artemia à faire éclore et à donner vivants (il s'agit d’une sorte de crevettes microscopiques). Lorsque l'axolotl développe ses pattes avant, on peut lui donner des vers de vase, et lorsque les pattes arrière font leur apparition on pourra leur donner des pellets de taille croissante au fur et à mesure que les axolotls grandissent.
Reproduction[modifier | modifier le wikicode]
La maturité sexuelle est atteinte à partir d'un an. Elle se remarque par un changement de couleur de l'extrémité des "doigts" (dernière phalange) de l'axolotl. Sur un individu clair, les doigts deviendront noirs, alors que sur un individu foncé, les doigts deviendront blancs. En captivité, c'est une espèce qui se reproduit assez facilement. Les femelles sont généralement plus rondes que les mâles. Une différence au niveau du cloaque est également observable : celui du mâle est plus gonflé. Dans la nature, les axolotls se reproduisent entre mars et juin, et la période gestation dure quelques jours. La femelle peut pondre entre 100 et 500 œufs, la moyenne étant aux alentours de 300 œufs. L'éclosion a lieu environ 14 jours après la ponte. Les larves d'axolotl sont cannibales dès leur éclosion et doivent être séparées par taille
Légende[modifier | modifier le wikicode]
Le mot axolotl vient de la langue nahuatl, qui était notamment parlée par les Aztèques, les anciens habitants du Mexique. atl veut dire « eau », et xolotl, « monstre ». Littéralement, axolotl veut donc dire « monstre d'eau ». Selon une légende aztèque, Xólotl était un dieu, frère jumeau de Quetzalcoatl. Il arriva que le Soleil et la Lune furent détruits, et que les dieux durent se sacrifier pour les ressusciter. Quetzalcoatl se mit donc à abattre les dieux à coup de flèches, et, à chaque fois, une étoile apparaissait. Mais Xolotl, lui, refusa de se sacrifier, et s'enfuit. Quetzalcoatl le poursuivit sur toute la Terre, et Xolotl se transforma en épi de maïs pour lui échapper. Quetzalcoatl se transforma en faucille, et commença à faucher les épis de maïs. Alors Xolotl se transforma en salamandre blanche, et se cacha sous la terre. Quetzalcoatl se transforma aussi en salamandre, et commença le combat contre Xolotl. Au final, Quetzalcoatl fut vainqueur, et le corps de Xolotl éclata pour laisser jaillir des rayons de Soleil rouges. Il devint la dernière étoile, l'étoile du soir, et son sacrifice permit de ressusciter le Soleil. Pour les anciens Aztèques, l'axolotl, avec ses grandes branchies rouge sang, était un des symboles du Soleil ressuscité.
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