Bison

Bisons près d'une source chaude, dans le parc naturel de Yellowstone (Wyoming)

Les bisons (Bison) sont un genre de mammifères. C'est un grand bovidé ruminant. Il existe deux espèces vivantes :

• celle d'Amérique du Nord qui vit dans les steppes ;
• celle d'Europe qui vit en forêt.

Image séquentielle d'un bison au galop, réalisée par le photographe Eadweard Muybridge en 1887.

Le bison d'Amérique du Nord

Le bison d'Amérique du Nord était très important dans la culture et la survie des tribus indiennes. L'arrivée des Européens, le chemin de fer et les guerres contre les Amérindiens sont des éléments qui firent presque disparaitre les millions de bisons. Il en reste quelques milliers en liberté dans des parcs, d'autres sont élevés pour la viande.

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Le bison d'Europe

Jusqu'au Moyen Âge, le bison d'Europe était très fréquent sur tout le continent européen, de l'Atlantique à l'Oural. Charlemagne le chassait, de même que l'aurochs, dans la région de Liège et d'Aix-la-Chapelle. Exterminé dans la nature après la Première Guerre mondiale, le bison d'Europe ne survivait alors plus qu'en captivité. Il a été progressivement réintroduit dans la nature après la Seconde Guerre mondiale.

Chez le bison préhistorique, l'espace entre les cornes mesure 110 cm contre 70 cm pour un bison actuel.

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Voir aussi

Source

Source : cette page a été partiellement adaptée de la page Bison de Wikipédia.

[Page consultée le 5 novembre 2007]