Stûpa

Le grand stûpa de Sanchi, en Inde, est un des stûpas les plus anciens.

Le stûpa (sanskrit स्तूप / stūpa) est un type de monument bouddhiste et jaïn. Il est apparu en Inde et s'est répandu avec le bouddhisme dans la plupart des pays d'Asie du Sud et d'Asie du Sud-Est. Il prend généralement la forme d'une demi-sphère, même si cette forme peut varier selon les pays. C'est un monument plein, qui peut contenir une relique de Bouddha.

Au Tibet, les stûpas sont appelés chörten. Dans le monde chinois, leur équivalent est la pagode, qui ressemble à une sorte de tour.

Description[modifier | modifier le wikicode]

Les premiers stûpas ont été construits pour abriter les cendres du Bouddha distribuées après sa crémation. Tous les stûpas bouddhistes ne contiennent pas de reliques, mais tous commémorent sa mort, ou plutôt son entrée dans le parinirvana .

Le centre du stûpa est l’anda, une masse de pierres ou de briques plus ou moins en forme de demi-sphère, représentant le bol à aumônes des moines bouddhistes. Au cours de l'histoire, cette masse a pu devenir énorme, par ajout de couches successives : au Sri Lanka, certains stûpas de l'ancienne capitale Anurâdhapura dépassaient 100 m de large et de haut.

L’anda est surmonté d'un petit pavillon, l’harmika, lui-même surmonté d'un mât et d'une série de parasols. La forme de ce pavillon et de ces parasols peut varier considérablement, au point de n'être pas reconnaissable.

L’anda repose souvent sur une ou plusieurs plates-formes, habituellement carrées, parfois rondes ou octogonales. L'ensemble du stûpa est entouré d'une enceinte ouverte aux quatre points cardinaux.

Les fidèles ne peuvent pas entrer dans le stûpa lui-même, qui est plein, mais peuvent parfois monter sur les plates-formes. Ils manifestent leur vénération en tournant autour du stûpa, toujours dans le sens des aiguilles d'une montre (comme on le voit dans Tintin au Tibet, p. 20-21).