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« Séquoia » expliqué aux enfants par Vikidia, l’encyclopédie junior.

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Un séquoia géant en Californie

Le séquoia est un arbre de la famille des cyprès, également le plus gros et le plus grand de la planète. Ses caractéristiques sont celles des conifères, et on le reconnaît à son tronc rouge foncé. Son bois est utilisé en menuiserie et pour les besoins de la construction : ainsi, de nombreuses maisons anciennes de la ville de San Francisco sont bâties en bois de séquoia. Cet arbre géant a été baptisé en mémoire d'un chef amérindien.

Les premiers séquoias sont apparus sur Terre il y a environ 200 millions d'années, à l'ère du Jurassique. Trois espèces principales ont survécu à la dernière glaciation :

1. Le séquoia géant pousse sur le versant ouest de la Sierra Nevada en Californie. Le plus grand s'élève à 83 m. Appelé « général Sherman », son tronc mesure 31 m de circonférence, et sa masse est estimée à 1 200 tonnes.
2. Le séquoia à feuilles d'if (ou séquoia toujours vert) pousse sur le littoral pacifique des États-Unis. Son tronc est moins gros que celui du séquoia géant. Il peut vivre plus de 2 500 ans. L'un de ces arbres appelé « Hyperion », du nom d’un titan de la mythologie grecque, atteint 115,5 m de hauteur. C'est le plus grand arbre au monde.
3. Le séquoia de Chine, une espèce moins grande, pousse encore dans le sud-ouest de la Chine.

Vikidia possède une catégorie d’images sur les séquoias.

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