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Glaciation
Une glaciation ou période glaciaire est une période de l'histoire de la Terre où règne un grand froid et où une grande partie de la surface de la planète est englacée. Cette glaciation a de grandes conséquences écologiques (migration voire disparition de certaines espèces animales et végétales inadaptées aux nouvelles conditions climatiques locales) et géographiques (abaissement du niveau des mers et reprises de l'érosion par les eaux courantes ainsi que l'érosion par les glaciers sur les reliefs recouverts).
L'histoire de la Terre est marquée par de nombreux épisodes glaciaires. Le Quaternaire se caractérise par leur relative fréquence et leur régularité. Entre deux glaciations successives on distingue une période moins froide appelée période interglaciaire. Mais actuellement néanmoins on reste avec des glaces épaisses sur le pôle Sud.
Depuis la fin de la dernière glaciation en 15000 à 20mille ans le niveau des mers est remonté de 120m.
Sur le dernier million d'années les glaciations de plus en plus fortes se sont répétées, comme sur la figure, l'interglaciaire était suivi lentement du retour de la glaciation sur 80 mille ans qui finissait bien plus rapidement comme il y a 15mille ans. La cause de ces cycles est due aux cycles de variations de l'insolation solaire dans l'hémisphère Nord. Ces cycles Cycles de Milankovitch sont provoqués par les variations de l'orbite de la Terre autour du Soleil provoquées par l'attraction des autres planètes Jupiter (planète), Vénus (planète), Mars (planète), qui déforment le mouvement circulaire autour du Soleil. *
La Terre a connu bien avant 2 périodes de glaciations quasi totales, dites "boule de neige" il y a environ 600 millions d'années, époque nommée cryogénien, plus précisément aux glaciations sturtienne (730–650 Ma) et marinoenne (650–635 Ma), avec des glaces sur presque toute la Terre jusqu'à l'équateur.
Cette glaciation a eu un effet essentiel sur lHistoire de la Terre avec formation d'une forte concentration d'Oxygène respirable qui a permis la vie multicellulaire d'êtres vivants similaires à nous, d'abord dans les océans puis sur Terre.
Même bien avant s'est produite la glaciation huronienne il y a 2, 4 à 2, 1 milliards d'années, pendant l'Huronien.
Au total on observe en géologie ( très difficiles études géologiques avec très peu de traces) 5 glaciations en plus de la dernière du quaternaire. Nous y sommes encore dans un âge interglaciaire, avec encore d'épaisses couches de glace sur l'Antarctique au pôle Sud ( si toutes les glaces actuelles fondent les mers remonteraient de 66 m environ, au maximum glaciaire les mers étaient 120m plus basses ).
La plus ancienne est celle de Pongola il y a 2, 9 milliards d'années.
Celle il y a 450 à 420 Millions d'années pendant l'ordovicien
Celle il y a 360 à 260millions d'années pendant le Carbonifère ou Permien.
Les glaciations sont liées à différentes causes, comme une essentielle : un continent sur un ou deux pôles ( presque le cas pour notre dernière glaciation du quaternaire, pôle Sud avec un grand continent et pôle Nord entouré de continents très proches ), une faible quantité de gaz à effet se serre, comme le C02 et des très hautes montagnes avec l'Himalaya et le haut plateau du Tibet (4000m d'altitude ) qui refroidissent la Terre sur de grandes surfaces.
La sortie de ces glaciations a été probablement provoquée par l'accumulation de CO2 dégagé par les volcans, qui par effet de serre a fondu les glaces.
Ainsi l'évolution des animaux et des plantes a été fortement modifiée et la vie actuelle est devenue possible, surtout avec une augmentation très forte de la concentration d'oxygène en quantité enfin respirable, alors qu'avant l'atmosphère avait très peu d'oxygène, pendant 3 milliards d'années.
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