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Constance II

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Statue de Constance II à San Giovanni in Laterano.

Constance II (7 août 317 – 3 novembre 361) est un empereur romain du IVᵉ siècle, fils de Constantin Ier le Grand et de Fausta. Il devient César en 324, c'est-à-dire vice-empereur, et reçoit le contrôle de l'Orient après la mort de son père en 337.

À la mort de Constantin Ier, Constance II et ses deux frères, Constantin II et Constant Ier, se partagent l'Empire romain : Constance gouverne la partie orientale, Constantin II la Gaule, la Bretagne et l'Espagne, et Constant Ier l'Italie, l'Afrique et l'Illyrie. En 340, Constantin II meurt et Constance II devient le seul empereur de l'Orient. En 350, Constant Ier est tué par l'usurpateur Magnence, que Constance affronte et vainc à la bataille de Mursa Major en 351. Magnence se suicide en 353 et Constance fait exécuter son cousin Gallus, nommé auparavant césar.

Constance II nomme ensuite son cousin Julien césar pour l'aider à gouverner l'Empire. Julien est acclamé auguste par l'armée gauloise, ce qui prépare un conflit futur, mais Constance meurt de la fièvre près de Tarse le 3 novembre 361. Après sa mort, Julien devient empereur de tout l'Empire romain.

Durant son règne, Constance II soutient l'Église chrétienne et favorise les Ariens. Il convoque notamment le concile de Rimini en 359. Il renforce également les réformes administratives et financières héritées de son père.