Dioxygène

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Le dioxygène ou oxygène moléculaire est la forme de l'oxygène trouvé dans l'air. C'est une molécule constituée par l'assemblage de deux atomes d'oxygène et a donc la formule O2. Il représente 21 % des gaz présent dans l'air.

Le dioxygène est simplement appelé oxygène dans la vie de tous les jours. Il est apporté aux globules rouges par les poumons au cours de la respiration (inspiration). L'hémoglobine contenue dans les globules rouges est la protéine qui permet cela. Quand on manque d'hémoglobine, on est anémié, on souffre d'anémie.

Au cours de la respiration cellulaire, la molécule de dioxygène sert à brûler les nutriments, et les transforme en molécules de dioxyde de carbone et d'eau durant la dernière étape du processus. De nombreux êtres vivants sont incapables de vivre sans le gaz dioxygène : on parle de respiration aérobie. Seule la photosynthèse est capables d'en produire : les plantes, les algues vertes, les algues brunes, de nombreux micro-organismes (cyanobactéries, algues unicellulaires, euglènes, etc.). De nombreux organismes procaryotes (bactéries et archées) peuvent respirer autre chose que du dioxygène, c'est même souvent obligatoire car le dioxygène est inutilisable, voire toxique, pour ces organismes : on parle de respiration anaérobie. Beaucoup de bactéries et d'archées ont également la possibilité de respirer du dioxygène ou autre chose selon sa disponibilité, cependant la respiration aérobie fournit beaucoup plus d'énergie que les autres types de respirations.

Il est le comburant obligatoire lors d'une combustion car il est le seul gaz de l'air qui permet les combustions.

Dioxygène et vie sur terre[modifier | modifier le wikicode]

évolution du taux d'oxygène dans l'atmosphère depuis l'apparition de la vie

Le dioxygène s'est progressivement accumulé dans notre atmosphère durant un processus très long appelé la "Grande Oxydation". Il s'est déroulé en deux grandes étapes, approximativement :

  • entre 2,5 milliards et 850 millions d'années, le taux de dioxygène dans l'atmosphère augmente mais reste très bas comparé à aujourd'hui, quelques % seulement : l'océan est saturé et le dioxygène en trop est rejetée dans l'atmosphère, mais les terres continue de l'absorber
  • à partir de 850 millions d'années, les terres sont saturées à leur tour, et le dioxygène atmosphérique commence à s'accumuler de manière très importante : il aurait atteint sa concentration maximale durant le carbonifère, environ 35%
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