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Otarie
| Otarie | |
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| Otarie de Californie | |
| Nom(s) commun(s) | Otarie, Lion de mer |
| Nom scientifique | Famille Otariidae |
| Classification | Ordre des Piscivore |
Répartition  |
Océan pacifique, mers australes |
| Milieu de vie | Zones côtières |
| Taille | jusqu'à 3 mètres de long |
| Poids | jusqu'à 1000 kilos pour un mâle et 70 pour une femelle |
| Longévité | 18 ans (mâles) 30 ans (femelles) |
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Les otaries sont des mammifères marins, de l'ordre des carnivores. Il en existe 16 espèces différentes. Les otaries vivent essentiellement dans l'océan Pacifique et dans les mers australes.
Description
Cousines des phoques, elles s'en distingues grâce aux oreilles : les otaries ont de petites oreilles pour entendre les sons dans l'air, alors que les phoques, qui vivent essentiellement sous l'eau, ont des oreilles sans pavillon (le pavillon est la partie externe visible) et donc presque invisibles. De plus, l'otarie marche tandis que le phoque rampe. Ce mammifère marin a des canines plus visibles et un museau plus développé.
Les otaries sont très à l'aise dans l'eau, mais également sur terre : leurs pattes servent aussi bien à marcher qu'à nager. Certaines otaries peuvent plonger jusqu'à 400 mètres de profondeur.
Il y a un fort dimorphisme sexuel , le mâle étant toujours beaucoup plus grand que la femelle. Leur taille peut varier entre 1 et 3 m en fonction des espèces. De même, le poids est très variable en fonction des espèces allant de 60 kg pour un mâle Arctocephalus galapagoensis à 1 tonne (poids maximum observé) pour un mâle lion de mer de Steller1. La longévité de l'otarie est de 18 ans pour les mâles et 30 ans pour les femelles.
Le régime alimentaire de l'otarie est varié : poissons (surtout des harengs), des céphalopodes (mollusques) et des crustacés, y compris du krill (petites crevettes). Elles peuvent aussi faire de longs trajets pour trouver leur nourriture.
Relation avec l'homme
Elles sont très faciles à dresser (plus faciles que le dauphin) et elles sont très souvent utilisées dans les spectacles de parcs zoologiques. Elles ont aussi été chassées énormément au cours du XIXè siecle (pour leur viande et leur fourrure) et sont aujourd'hui protégées. Elles sont régulièrement utilisées par les militaires pour accomplir des missions.
Références
- ↑ Liste rouge UICN (paragraphe écrit à partir d'une synthèse des articles sur les espèces d'Otariidae de ce site)
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