Élégie

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L'élégie est un poème lyrique .

Dans l'Antiquité, l'élégie exprime des sentiments mélancoliques provoqués par un deuil ou un amour malheureux. Le poème élégiaque était alors caractérisé par l'alternance des hexamètres  et des pentamètres .

À la Renaissance, l'élégie est chez Clément Marot une sorte d'épitre érotique, alors que pour Pierre de Ronsard, elle célèbre l'amour, la tristesse, mais peut être aussi une louange des grands personnages avec des accents patriotiques.

Pour Nicolas Boileau, l'élégie est consacrée à l'amour qui n'est pas obligatoirement triste et au deuil.

Au XVIII^e siècle, l'élégie est un poème sentimental d'inspiration amoureuse. Au XIX^e siècle, pendant la période romantique, l'élégie est un poème triste (voir Le lac, poème de Lamartine).

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