Un cartel de la drogue est un réseau criminel et parfois paramilitaire, en général latino américain (notamment Colombien). Ils peuvent aussi être marocains, (dans la région du Rif) et en Asie également. Ils sont à la tête d'un énorme trafic de drogue international. Ils pratiquent parfois la guérilla, des actes terroristes et autres violences politiques ou criminelles.
En Colombie, dans chaque région s'implantent des groupes et organisations mafieuses, notamment à Medellín et Cali.
En Afghanistan ce sont les groupe rebelle et terroristes comme dans tout l'Asie.et aussi également en Afrique qui est développé par des états ou des renseignements corrompus