Belgique
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La Belgique (forme courante) ou Royaume de Belgique (forme officielle) est un petit pays d'Europe ayant une frontière commune avec les Pays-Bas au nord, l'Allemagne et le Luxembourg à l'est, la France au sud-ouest ; et une ouverture maritime sur la mer du Nord au nord-ouest.
Ses habitants sont les Belges, sa capitale est Bruxelles et trois langues officielles co-existent : le français, le néerlandais et l'allemand.
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[modifier] Les régions et les communautés
La Belgique est divisée en trois régions. La région flamande, la région wallonne et la région bruxelloise. Chaque région dispose de nombreux pouvoirs autonomes.
La région flamande et la région wallonne sont également découpées en provinces, il y en a dix en tout (5 flamandes et 5 wallonnes). La capitale d'une province est appelée chef-lieu.
Par exemple, la ville de Tournai fait partie de la province de Hainaut, dont le chef-lieu est la ville de Mons, dans la région wallonne.
En plus du découpage par provinces et régions, on distingue également trois communautés, selon la langue parlée. La communauté française (au sud, 42% de la population), la communauté flamande (au nord, 58% de la population), et la communauté germanophone (à l'est, le long de la frontière allemande, moins de 1% des belges). Ces communautés ont des compétences spécifiques, notamment dans le domaine de l'éducation.
[modifier] Langues
[modifier] Flamand ou néerlandais ?
La langue officielle de la communauté flamande est le néerlandais, parlée aussi aux Pays-Bas et au Surinam. Mais en réalité, la plupart des flamands parlent un dialecte (une langue locale), qui peut être légèrement différent selon les provinces. Ainsi, les habitants des Pays-Bas et de la Flandre se moquent parfois l'un de l'autre sur leur langue.
Les belges utilisent d'ailleurs le plus souvent le terme « flamand » pour désigner la langue parlée en Flandre, plutôt que « néerlandais ».
[modifier] Français de Belgique
En revanche, le français parlé dans la communauté française est très proche du français de France. Il y a quelques expressions ou mots différents (on parle de belgicismes). L'exemple le plus connu est celui de septante et nonante, qui se disent soixante-dix et quatre-vingt-dix en France.
[modifier] Un jeune État
La Belgique est indépendante depuis le 4 octobre 1830, et il faudra attendre le 20 janvier 1831 pour que ce nouveau pays soit reconnu officiellement par les autres. Avant cette date, les habitants du Royaume ont eu une histoire mouvementée et complexe, passant souvent d'un pays à l'autre (des Pays-Bas à la France, par exemple), au gré des guerres et des conquêtes.
Les belges choisissent alors de créer une Monarchie constitutionnelle, c'est-à-dire que le chef de l'État est un roi dont les pouvoirs sont limités par une constitution. En réalité, le roi n'a pas beaucoup de pouvoirs à l'heure actuelle. Les belges sont généralement très attachés à la famille royale, car elle incarne l'unité du pays.
Aujourd'hui, le roi des belges est Albert II de Belgique, depuis 1993.
Petit pays, la Belgique a très tôt compris l'intérêt de s'unir aux autres pays européens : sa devise est « L'union fait la force ». Dès 1944, elle s'allie aux Pays-Bas et au Luxembourg pour former le Benelux. En 1957, elle est l'un des six pays fondateurs de l'Union européenne. Bruxelles est le siège de la commission européenne et du conseil européen.
[modifier] Géographie
Jacques Brel (un chanteur belge francophone célèbre) le chantait : « Ce plat pays qui est le mien ». Il est vrai que le nord du pays est constitué de plaines, ne dépassant pas 100 mètres d'altitude. Mais la région située dans le massif ardennais, au sud, culmine à 694 (signal de botrange) mètres et est beaucoup plus vallonée.
À l'ouest, la Belgique est bordée par la mer du Nord, le long de 67 km de plages.
[modifier] Gastronomie
La Belgique est célèbre pour ses frites, qu'on déguste avec des moules ou du steack. Les belges sont également réputés pour leur production de bière (une boisson alcoolisée pétillante) et la qualité de leurs chocolats. Mais la cuisine belge ne se limite pas à cela. C'est un pays producteur de fromages, et on y cultive beaucoup en serre des fruits comme les fraises.
[modifier] Histoire
- Voir Histoire de Belgique.
[modifier] Culture
De nombreux chanteurs belges de langue française sont devenus célèbres. Citons Jacques Brel, Axel Red (d'origine flamande, mais qui chante en français), ou encore Adamo et Arno (lui aussi d'origine flamande).
C'est également le pays où le saxophone a été inventé, en 1846, par le belge Adolphe Sax.
Les peintres belges sont également très connus, depuis les flamands de la Renaissance comme Rubens jusqu'au peintre surréaliste Magritte.
[modifier] Curiosité
Le monument le plus connu de Belgique est sans doute le Manneken Pis, de son nom bruxellois Maenneke Pis. C'est une statue en bronze d'une cinquantaine de centimètres située au cœur de Bruxelles. Il s'agit d'une fontaine qui représente un petit garçon en train d'uriner. Les mots maenneke pis signifient en bruxellois (dialecte flamand proche du néerlandais) « le môme qui pisse ». On voit ici l'humour des bruxellois. Mais il y a aussi l'Atomium, symbole de l'Expo 58.
[modifier] Voir aussi
| Les pays de l'Union européenne - Allemagne • Autriche • Belgique • Bulgarie • Chypre • Danemark • Espagne • Estonie • Finlande • France • Grèce • Hongrie • Irlande • Italie • Lettonie • Lituanie • Luxembourg • Malte • Pays-Bas • Pologne • Portugal • République tchèque • Roumanie • Royaume-Uni • Slovaquie • Slovénie • Suède |
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