Vikidia:Article de la semaine/2024 9
Le débit d'un cours d'eau est la quantité d'eau qui s'écoule, exprimée en mètres cubes par seconde (notés m3/s) ou en litres par seconde (l/s) pour des petits cours d'eau. C'est un débit en un point donné de son parcours. Si le point du cours d'eau n'est pas précisé, le nombre indique le débit à l'embouchure ou au confluent avec un autre cours d'eau.
L'eau d'un cours d'eau vient du territoire dont la pente ou les circulations souterraines mènent l'eau à ce cours d'eau. C'est le bassin versant de la rivière (ou du fleuve).
L'étude du débit des cours d'eau est une partie de l'hydrologie. Elle a besoin de mesures de débit sur des périodes longues (plusieurs dizaines d'années si possible). C'est ensuite un travail qui fait appel essentiellement aux outils mathématiques de statistiques et de probabilités. L'hydrologie consiste non seulement à mesurer le débit des cours d'eau, mais à connaître leurs variations habituelles au cours des saisons : leur régime hydrologique, et la probabilité d'événements particuliers comme les étiages et les crues.
