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Vikidia:Article de la semaine/2012 49
Une onde électromagnétique est une onde qui peut se déplacer dans le vide (contrairement au son par exemple).
Aujourd’hui, les ondes électromagnétiques sont partout : elles sont responsables de nombreux phénomènes divers comme la lumière, les télécommunications, l’induction magnétique, la détection radar et certains types de radioactivité.
Il existe deux grands types d’ondes en physique : l’onde mécanique et l’onde électromagnétique.
Une onde mécanique est le déplacement d’une perturbation mécanique (secousse, vibration, etc.) dans la matière. Des exemples bien connus d’ondes mécaniques sont :
- le son ;
- les tremblements de terre ;
- les vagues.
Ces ondes mécaniques ne peuvent se déplacer (pour des ondes, on dit « se propager ») que dans de la matière : ici, de l’air, le sol, de l’eau, etc. C’est pour cela qu’il n’y a pas de son dans l’espace et que l’on n’entend pas un téléphone portable sonner sous une cloche à vide !