Royal Academy of Arts

Le bâtiment de la Royal Academy of Arts.

La Royal Academy of Arts (littéralement en français : académie royale des Arts), est la plus vieille organisation consacrée aux beaux-arts au Royaume-Uni, située à Londres et fondée en 1768¹. Elle organise, chaque été depuis sa fondation, une grande présentation de collections d'œuvres qui constitue la plus grande exposition tenue dans le monde².

Historique[modifier | modifier le wikicode]

Logo de la Royal Academy of Arts.

La fondation de cette organisation découle de la série d'institutions artistiques gouvernementales créées au cours du XVI^e siècle. L'idée d'uniformiser les enseignemets artistiques est premièrement émise en 1662 par l'écrivain et mémorialiste John Evelyn, qui proposait de s'inspirer de l'institution française de l'Académie des beaux-arts. Si son projet ne voit pas immédiatement le jour, il sert d'idée à la création de la Royal Society of London for the improving of natural knowledge (littéralement en français : société royale de Londres pour l'amélioration des connaissances naturelles) en 1660, qui devient l'une des institutions scientifiques les plus prestigieuses d'Europe³. Dans la première moitié du XVII^e siècle, plusieurs écoles consacrées aux arts sont fondées indépendamment du pouvoir royal, et des artistes se réunissent pour chercher à promouvoir divers domaines artistiques. Ils contribuent au développement de la vie intellectuelle de Londres. Des tensions entre artistes conduisent cependant à ralentir l'accomplissement de leur objectif. En 1760, une exposition est tenue par la société Society of Arts (en français : société des Arts) intégrant près de 70 artistes, qui présentent leurs œuvres. Elle remporte un succès inégalé pour des artistes indépendants pour l'époque, et marqua l'histoire de l'académisme. Elle provoqua la division de la société entre les artistes regroupés autour de Francis Hayman, qui organiseront leur propre exposition payante sous l'administration de l'Incorporated Society of Artists of Great Britain (en français : Société incorporée des artistes de Grande-Bretagne), et les autres continuant d'exposer gratuitement dans le bâtiment de la Society of Arts fondèrent la Free Society of Artists (en français : Société libre des artistes)³.

En parallèle, le développement des arts au Royaume-Uni est favorisée par l'arrivée au trône du roi George III, qui manifeste un intérêt pour les arts³. En 1768, l'architecte royal Willam Chambers présente au roi une pétition d'une trentaine d'artistes soutenant la création d'une institution promouvant les arts. Ce dernier donne son accord le 10 décembre 1768⁴⁵. L'institution s'inspire des principes des artistes de la Renaissance, comme Michel-Ange et Léonard de Vinci⁶. Dans les décennies qui suivent, plusieurs expositions à caractère historique ou de style contemporain sont organisées. Durant le XX^e siècle, elle accorda une certaine visibilité aux milieux avant-gardistes⁶.

Fonctionnement et expositions[modifier | modifier le wikicode]

La Royal Academy of Arts s'installe d'abord à la Somerset House, construite spécialement pour l'abriter, avant de déménager à Trafalgar Square en 1830 puis à la Burlington House en 1867⁵.

Elle comprend, à sa création, 36 membres appelés « académiciens »⁵ issus de courants et techniques artistiques différentes, et accompagnés d'associés. Elle ne reçoit aucun financement de la part de l'État, ces derniers ne provenant que des expositions organisées par l'institution et de donateurs⁴.

Chaque année, elle organise chaque été une grande exposition de 1 000 œuvres réalisées par des artistes contemporains⁷⁸.