Principe des nationalités

Le principe des nationalités est une idée apparue pendant la Révolution française de 1789. Il est la base des mouvements d'indépendance nationale qui rythmèrent le XIXe siècle et la première moitié du XXe siècle. Il s'oppose au droit dynastique existant jusque là et qui reposait sur le « bon plaisir » des souverains qui s'emparaient de territoires étrangers sans prendre en compte les particularités et des désirs des peuples qui y vivaient.

Le principe des nationalités repose sur l'idée que les peuples qui ont une origine ethnique, une langue, une histoire et des traditions communes ont le droit de vivre ensemble et d'être indépendants des autres peuples.

Le principe des nationalités commença à être mis en œuvre par Napoléon Ier qui réunit provisoirement dans la République italienne qu'il transforma en Royaume d'Italie en 1805, les Italiens jusque là partagés entre une dizaine de principautés indépendantes les unes des autres . Il en fit de même en Allemagne où dès 1803 les États princiers datant du Moyen Âge furent réduit de plus de trois cents à une quarantaine seulement.

Le principe des nationalités est le fondement des mouvements d'unité nationale qui unifièrent l'Italie et l'Allemagne au milieu du XIXe siècle. Il provoqua la dislocation progressive de l'empire ottoman, qui au cous du XIXe siècle perdit la plus grande partie de ses conquêtes européennes dans les Balkans. Le principe des nationalité ébranla l'empire austro-hongrois où les différentes minorités s'agitèrent au cours du XIXe siècle et au début du XXe siècle. Repris dans les Quatorze points du président Wilson il aboutit après la défaite austro-hongroise en 1918 à l'éclatement de l'empire et à la résurrection de la Pologne, à la création de la Tchécoslovaquie et de la Yougoslavie et à l'agrandissement de la Roumanie. Cependant la nouvelle carte de l'Europe crée des minorités nationales (comme les Sudètes]] en Tchécoslovaquie, les Croates en Yougoslavie (dominée par les Serbes), les Hongrois en Transylvanie (roumaine) ce qui va agiter ces pays au cours du XXe siècle.

Portail de l'Histoire —  Toute l'Histoire, de la préhistoire, jusqu'à aujourd'hui.