Macbeth (roi)

Macbeth ; portrait imaginaire, XVIII^e siècle^?.

Macbeth (en gaélique : Mac Bethad mac Findlaích), né vers 1005 et mort en 1057, est un noble écossais devenu roi d'Écosse de 1040 jusqu'à sa mort.

Il est surtout connu pour avoir inspiré le personnage principal de Macbeth, une des tragédies les plus célèbres de William Shakespeare.

Biographie

Macbeth est le fils de Findlaech mac Ruaidrí, un seigneur écossais peut-être parent de la famille royale ; il possède d'importants territoires dans le nord du pays. Lorsque Findlaech est assassiné par des rivaux, Macbeth hérite du comté de Moray et il devient alors un des nobles les plus puissants d'Écosse. Il épouse ensuite Gruoch d'Écosse, une petite-fille du roi Kenneth III. Avec d'autres seigneurs écossais, Macbeth conteste le pouvoir du roi Duncan I^er qui a succédé en 1034 à son grand-père Malcolm II. En 1040, le roi Duncan décide d'aller combattre Macbeth dans le nord de l'Écosse. La bataille a lieu près d'Elgin, et Duncan I^er est tué pendant le combat. Macbeth s'empare alors du pouvoir et il est reconnu comme roi par la plupart des nobles écossais.

D'après les historiens, le règne de Macbeth correspond à une période plutôt stable. Il parvient à maintenir l'ordre dans le royaume face aux descendants des anciennes familles royales écossaises. En 1050, il se rend à Rome pour effectuer un pèlerinage auprès du pape. Cependant, le roi d'Angleterre Édouard le Confesseur apporte son soutien à Malcolm, le fils de l'ancien roi Duncan I^er. En 1054, Macbeth est vaincu à Dunsinane par une armée anglaise qui envahit l'Écosse, et Macbeth est alors obligé de céder d'importants territoires à Malcolm. Macbeth est finalement tué en 1057 (peut-être par Malcolm lui-même) et, après le court règne de Lulach (le beau-fils de Macbeth), Malcolm III devient le nouveau roi d'Écosse.

Macbeth et William Shakespeare

Dans sa pièce, Shakespeare montre Macbeth comme un tyran cruel. Cependant, selon les historiens, Macbeth semble avoir été un roi accepté par la plupart des Écossais, et son règne a été plutôt stable dans sa plus grande partie.

Sources, notes et références

(en) Macbeth, king of Scots, britannica.com