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Formule topologique
La formule topologique est un mode de représentation des molécules organiques (composées essentiellement de carbone, d'hydrogène, d'oxygène et d'azote), où une partie des atomes de carbone et d'hydrogène ne sont pas indiqués. Cela permet de représenter plus lisiblement des molécules complexes.
Principe
Les atomes non-représentés sont ceux du « squelette » de la molécule, c'est-à-dire sa chaine carbonée. À chaque angle et à chaque extrémité de la formule se trouve un atome de carbone. Les liaisons entre deux atomes sont indiquées par un trait, les doubles liaisons par un trait double, les triples liaisons par un trait triple.
6 atomes de carbone avec 4 liaisons simples et une double liaison carbone-carbone interne. 
6 atomes de carbone avec une double liaison terminale. 
6 atomes de carbone avec une triple liaison interne. 
6 atomes de carbone avec une triple liaison terminale.
Chaque atome de carbone peut se lier avec 4 autres atomes. On peut donc compter sur la formule, pour chaque carbone, combien de liaisons il possède. Si ce nombre est inférieur à 4, les liaisons « manquantes » sont des liaisons avec des atomes d'hydrogène non-représentés.
L'image ci-dessous, par exemple, est la formule topologique de l'hexane. Le carbone marqué C1 n'a qu'une seule liaison dessinée (avec un autre carbone). Il est donc aussi lié à trois atomes d'hydrogènes. Le carbone C3 a deux liaisons dessinées (avec un carbone de chaque côté). Il est donc aussi lié à deux hydrogènes. Une représentation « boules et bâtons » de la même molécule est montrée pour comparaison. Les carbones sont représentés par des boules noires et les hydrogènes par des boules blanches.
Exemple du benzène
Le benzène est un composé toxique très important pour la chimie organique. Sa formule brute est C6H6 (6 atomes de carbone et 6 atomes d'hydrogène). Cette formule n'indique pas la disposition des atomes à l'intérieur de la molécule, contrairement à la formule développée et à la formule topologique.
Représentation en volume du benzène : 6 atomes de carbone au centre, 6 atomes d'hydrogène à l'extérieur. 
Formule développée du benzène : tous les atomes sont indiqués, avec 3 doubles liaisons entre les atomes de carbone. 
Formule topologique du benzène.
Les autres atomes
Les autres atomes sont indiqués par leur symbole chimique : O pour l'oxygène, N pour l'azote, Cl pour le chlore, etc. Les atomes d'hydrogène liés à ces atomes sont toujours représentés (voir l'illustration en haut de page).
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