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Cyanobactérie

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Anabaena, une cyanobactérie très courante, vue au microscope et grossie 1600 fois.

Les cyanobactéries sont un groupe de bactéries. Il en existe de très nombreuses espèces. On les appelle aussi cyanophycées.

Les cyanobactéries vivent en eau douce et en eau salée selon les espèces. Elles ressemblent à des algues mais ce sont des bactéries.

Les cyanobactéries sont des êtres vivants microscopiques, formés d'une seule, ou de quelques cellules. La plupart sont aquatiques, ou vivent dans les animaux très humides. Elles forment des groupes très importants, et apparaissent sous forme d'un dépôt bleu-vert appelé biofilm (d'où leur ancien nom d'algues bleues ou algues bleues-vertes").

Certaines colonies de cyanobactéries forment des sortes de roches calcaires autour de leur colonies, appelés stromatolithes. On connaît des stromatolithes fossiles vieux de plus de 3 milliards d'années ! Ils prouvent que des cyanobactéries existaient déjà à cette époque, et qu'elles sont donc les plus anciens êtres vivants que l'on connaisse sur Terre.

Les cyanobactéries se nourrissent par photosynthèse : comme les plantes, elles contiennent des pigments de couleur bleu ou verte, qui leur permettent de capter la lumière du soleil, pour consommer du dioxyde de carbone et rejeter du dioxygène. On pense que ce sont des cyanobactéries qui ont créé le dioxygène de l'air, il y a des milliards d'années (au Néoarchéen).

Certaines cyanobactéries sont très communes, et sont utilisées dans l'alimentation, comme la spiruline. D'autres polluent l'eau quand elles prolifèrent, ce qui peut tuer des poissons ou rendre une eau toxique pour la baignade.

Algues bleues

Comme toutes les bactéries, elles se reproduisent par division cellulaire. Nous pouvons aussi voir de nombreuses cellules bleues et vertes au microscope. Les algues bleues peuvent aussi se développer sur les sols humides (c'est une algue de petite taille). Elles peuvent très bien supporter des températures élevées et froides. De nombreuses algues bleues interviennent dans la symbiose des lichens. Elles sont vraiment semblables aux premiers végétaux apparus sur la terre.

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