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Création de la République fédérale d'Allemagne
La République fédérale d'Allemagne a été créée le 23 mai 1949 par une décision des États-Unis, de la France et du Royaume-Uni, les pays dits « occidentaux », dont les armées occupaient la partie ouest de l'ex-Reich allemand vaincu le 8 mai 1945. Cette décision est l'aboutissement de divergences progressives entre les quatre alliés (les pays déjà nommés plus l'URSS) au sujet de l'avenir de l'Allemagne.
Lors de la Conférence de Potsdam (juillet-août 1945) les Alliés décident que l'Allemagne sera démilitarisée, « dénazifiée », « décartellisée » (fin des grandes sociétés capitalistes qui ont financé les nazis avant la prise du pouvoir) . La production industrielle sera limitée grâce au démantèlement des grandes installations (peu touchées par les bombardements anglo-américains) qui seront en partie exportées vers les pays vainqueurs qui ont été en détruits par la guerre. De plus l'Allemagne perdra des territoires à l'est au bénéfice de l'URSS et de la Pologne. Par ailleurs l'ancien Reich sera démembré en quatre parties occupées par les armées des pays vainqueurs. Les Allemands n'ont pas leur mot à dire dans le gouvernement de leur pays qui est administré par un conseil de contrôle quadripartite réunissant les chefs des armées d'occupation.
Près d'une dizaine de millions d’Allemands ont fui les territoires orientaux où leurs familles étaient installées depuis des siècles (Sudètes, Silésie, Prusse...) ou plus récemment (peuplement organisé par les nazis dans les territoires qu'ils avaient annexés au Reich, comme en Pologne). Pour une grande partie d'entre eux ils se sont réfugiés dans la partie occidentale de l'Allemagne qui connait alors une surpopulation. La situation économique et sociale est catastrophique surtout dans les villes où la population vit dans la misère.
Depuis la fin de la guerre, au même titre que les autres pays alliés d'Europe occidentale, la partie ouest de l'Allemagne reçoit une aide américaine pour faire face aux besoins les plus urgents en particulier alimentaires, de la population. Outre un but humanitaire, l'aide américaine était un des moyens d'empêcher la population ouest-allemande d'écouter la propagande communiste (l'Armée rouge occupe une partie du sol allemand). En 1946 cette aide coûte environ 466 millions de dollars au budget américain. Pour éviter une telle charge financière les Américains et les Britanniques souhaitent le redémarrage de l'économie allemande. Pour cela il faut interrompre la destruction des usines et faire sortir de prison les dirigeants des sociétés qui avaient travaillé pour les nazis. Les Américains le font savoir dès septembre 1946 (discours de Byrnes secrétaire d'État américain à Stuttgart). Ils envisagent également la renaissance d'un État allemand fédéral (ce qui indispose les Français). Dès janvier 1947, Britanniques et Américains fusionnent leurs deux zones d'occupation : la Bizone (la France ne se résoudra à les rejoindre qu'en juin 1948). Le représentant soviétique quitte le conseil de contrôle quadripartite.
En janvier 1947, les Soviétiques interrompent la livraison de produits agricoles pour l'ouest de l'Allemagne. Dans la bizone les occupants le 20 juin 1948 créent une nouvelle monnaie le Deutsche mark (les Allemands disposent de moins d'une semaine pour échanger leurs anciens reichsmarks contre la nouvelle monnaie). Pour faire pression sur les Occidentaux, en juin 1948, les Soviétiques organisent le blocus de Berlin en coupant toutes les voies d'accès terrestres à la partie ouest de l'ancienne capitale du Reich. En organisant un pont aérien les États-Unis parviennent à ravitailler Berlin ; reconnaissant leur échec les Soviétiques lèvent le blocus en juin 1949.
Les Occidentaux approuvent la création d'un nouvel État allemand qui devrait permettre aux Allemands vivant à l'ouest de se gouverner eux-mêmes. Un conseil parlementaire représentant les Allemands est chargé de rédiger une constitution. Le texte de la Charte fondamentale est votée le 8 mai 1949 (quatrième anniversaire de la capitulation du IIIe Reich). Il organise un État fédéral. Les services gouvernementaux allemands sont installé à Bonn. Le texte annonce qu'il concerne également les territoires orientaux alors occupés par l'armée soviétique et que l'on espère voir rejoindre l'Ouest (ce qui sera fait en 1990). Le 7 octobre 1949, en réponse à la décision des Occidentaux, les Soviétiques créent République démocratique allemande (RDA).
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