Ladon

Le jardin des Hespérides peint par Albert Herter.

Ladon est un dragon de la mythologie grecque. Il y a plusieurs versions pour ses parents : c'est le fils d'Echidna et de Typhon ou de Phorcys et Céto.

Ladon est un reptile à cent têtes qui chacune parle une langue différente ; son rôle est de protéger les pommes d'or du jardin des Hespérides. Son long corps est enroulé autour du fabuleux pommier. Les pommes d'or étaient le cadeau de noce de Gaia, la Terre, à Héra, et elles conféraient l'immortalité. Seul Héraclès réussit à vaincre Ladon (grâce à une flèche empoisonnée par le venin de l'Hydre de Lerne) et à s'emparer du trésor lors d'un de ses douze travaux (le onzième). Héra place alors la dépouille de Ladon dans le ciel, où elle devient une constellation.