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Circuit électronique
Le circuit électronique, un élément incontournable de la vie quotidienne moderne
Un circuit électronique est une petite pièce électronique. C'est une plaque avec des éléments soudés dans laquelle passe de l'électricité pour remplir des fonctions.
Ces circuits sont présents dans toutes les machines modernes (depuis les années 1980), les automobiles, les machines à laver, les ordinateurs, les montres, les fusées... Cette électronique est obligatoire pour faire fonctionner les systèmes informatiques évolués (ordinateur, téléphone portable ou même lave-vaisselle).
La « puce électronique », ou circuit intégré, un des composants du circuit électronique
Aspect et utilités des circuits intégrés
Pour gagner de la place, protéger des éléments fragiles et rendre l’ensemble plus rapide et moins consommateur d'électricité, le circuit intégré a été inventé. Il s’agit d’un petit boîtier noire, avec des "pattes" métalliques de chaque côté (les broches). Son apparence lui a fait gagner le surnom de « puce » électronique, sous lequel il est plus connu. Les circuits intégrés sont taille très variable, allant de quelques nanomètres à quelques centimètres. Ils ont aussi des utilités très variables : exécuter les instructions d'un programme informatique par exemple, ou stocker des informations...1.
Production mondiale des "puces électroniques"
Chaque puce est la propriété de son fabricant, comme Samsung. Le détail de sa composition est un secret industriel. À l'heure actuelle, ces circuits étant dans tous les objets du quotidien, les quantités vendues sont très importantes. En une seul mois, en janvier 2021, il a été vendu pour 33 milliards d'euros de puces électroniques2.
Un géant inconnu du grand public, TSMC
Il s'agit de la Taïwan Semiconductor Manufacturing Company, qui domine actuellement la fabrication mondiale des circuits intégrés. 90 % des "puces" les plus évoluées dans le monde sont fabriquées dans ses usines, et elle fournit au niveau mondial plus de la moitié des "puces" commandées sur mesure, pour des objets très particuliers3.
Les conséquences de la fabrication des circuits intégrés ("puces" électroniques)
C'est une industrie très gourmande en eau : en 2019, pour assurer sa production, TSMC a consommé pas moins de 63 millions de tonnes d'eau, soit environ 156 000 tonnes par jour (une famille française de 4 personnes consomme en moyenne 120-150 tonnes d'eau par an)4.
Exemple A5 double cœur
La puce « A5 », pour « Apple génération 5 », est la 5e version des puces inventées par Apple. La puce contient :
- un CPU (processeur qui s’occupe du traitement des instructions et des calculs arithmétiques généraux) ;
- un GPU (processeur spécialisé dans le calcul de motifs, de textures et de polygones, utilisé pour les graphismes).
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Sources
- ↑ Courrier International n°1590, 22-28 avril 2021, p. 31
- ↑ La pénurie n'est pas près de se résorber, journal britannique New Scientist, cité par Courrier International n°1590, 22-28 avril 2021, p. 34
- ↑ Editorial de Claire Carrard, Courrier International n°1590, 22-28 avril 2021, p. 3
- ↑ Editorial de Claire Carrard et La pénurie n'est pas près de se résorber, Courrier International n°1590, 22-28 avril 2021, p. 3 et 35