Cycle de l'eau

Le cycle de l'eau est un cycle terrestre (notre planète a comme particularité d'être la seule du système solaire sur laquelle l'eau existe sous trois états : liquide, solide et gazeux) consistant à des échanges d'eau entre les différentes enveloppes de la Terre : l'atmosphère, l'hydrosphère (l'ensemble des élements liquides de la Terre : rivière, mer...) et le sol (la litosphère).

L'eau des lacs, des rivières et des mers, chauffée par le soleil s'évapore, c'est ce que l'on appelle l'évaporation. Cette eau rejoint alors l'atmosphère sous forme de vapeur d'eau. Les gouttes d'eau se regroupent pour former des nuages, c'est l'effet de la condensation. Cette eau, contenue dans les nuages, retombe sur les océans et les continents lors des pluies et des tombées de neige (précipitations).

Quand l'eau tombe sur les continents, elle ruisselle (ruissellement) ou s'inflitre à travers les roches (infiltration ou écoulement souterrain) pour joindre un cours d'eau. L'eau va de nouveau aller dans l'océan, les lacs et les rivières et va reprendre le même chemin, ainsi c'est un cycle qui recommence à chaque fois.

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L'eau est présente sous trois formes pendant le cycle de l'eau :

- liquide : dans l'océan, les lacs, les rivières, la pluie ...

- solide : sous forme de glace

- gazeux : lors de l'évaporation (vapeur d'eau) et de la condensation

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