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Tian Shan
Le Tian Shan (montagnes célestes) est un système montagneux situé en Asie centrale et se répartissant en Ouzbekistan, au Tadjikistan, au Kirghizistan, au Kazakhstan et en Chine. Il s'étend sur 2 500 kilomètres de longueur selon une direction ouest-sud-ouest / est-nord-est. La chaîne est large de 500 kilomètres aux extrémités et de 350 kilomètres au centre. Il existe dans ces montagnes 15 953 glaciers occupant une surface de 15 416 kilomètres carrés.
L'Ouest du Tian Shan[modifier | modifier le wikicode]
La chaîne fait suite au Pamir. Elle est délimitée au nord par le bassin de Junggar (Dzoungar), dans le Nord-Ouest de la Chine, et par les plaines du Sud du Kazakhstan, enfin au sud-est par le bassin du Tarim. Au sud-ouest, les chaînes du Turkestan, de Hissar et d'Alay, au Tadjikistan, forment les premières parties du système Tian. Elles délimitent ainsi les vallées de l'Alay, de Surkhandaryo et de l'Hisor. La rivière Kyzyl suu sépare le Tian Shan au nord du Pamir au sud. Venant du nord-ouest, les monts Ferghan séparent la vallée de Ferghan du Tian Shan intérieur. Les chaînes de Chū-ile et Karatau s'étendent loin vers le nord-ouest, jusqu'aux plaines orientales du Kazakhstan. La chaîne a ses plus hauts sommets au Kirghizistan et en Chine occidentale, puis se poursuit au nord du bassin du Tarim (Xinjiang, Chine) selon un arc orienté ouest/est.
Le lac Isyk Köl, les sommets[modifier | modifier le wikicode]
Vers la partie centrale du système montagneux, au Kirghizistan, se situe le lac Isyk Köl, un lac endoréique de 6 236 km2 qui est le deuxième lac de montagne du monde par la superficie derrière le lac Titicaca. Il se trouve à une altitude de 1 606 mètres. Le bassin contenant le lac est bordé au nord par le Küngey-Alatau, doublé en arrière par le Trans-Ili Alatau, deux massifs compris dans le Tian Shan. Ils sont séparés par deux vallées : celle du Chon-Kemin à l'ouest et celle du Shilik à l'est. La rive sud est imédiatement bordée par le Terskey Alatau, un massif culminant au pic Karakol â 5 281 mètres d'altitude. Le Tian Shan longe cette formation et trouve en un nœud central son point culminant, le Jengish Chokusu, situé dans les monts Sary-Jaz, sur la frontière entre le Kirghizistan et la Chine. Il s'élève à 7 439 m d'altitude. Non loin, mais plus au nord, se dresse aussi le Khan Tengri, deuxième sommet de la chaîne avec 7 010 m d'altitude et point culminant du Kazakhstan. Il est situé au point de rencontre des frontières délimitant la Chine, le Kirghizistan et le Kazakhstan.
Le centre et l'Est[modifier | modifier le wikicode]
Au centre de la chaîne se trouve un grand col, le Muzat Pass. Au delà commence l'Halik Shan, qui double le Tian Shan au sud. À l'est-nord-est de la chaîne et décalé vers le nord, se trouve le bassin de Junggar (Dzoungarie), isolé à l'ouest par les monts Borohoro. À l'arrière-plan de la suite montagneuse et orienté vers l'est-sud-est, l'Eren Habirga Shan culmine à 5 248 mètres1. Il ferme au sud le bassin de Junggar tout en restant parallèle au Tian Shan. La dépression de Tourfan correspond au point le plus bas d'Asie centrale : 154 mêtres en dessous du niveau de la mer. Elle est délimitée au nord par le Bogda Shan, un chaînon trouvant son origine occidentale à environ soixante kilomètres à l'est de la ville chinoise d'Ürümqi. Ce chaînon culmine au Bogda Feng â 5 445 mètres d'altitude. Le bassin de Hami est ceinturé au nord par le Karlik Shan, le plus oriental des massifs de l'ensemble2.
Références et notes[modifier | modifier le wikicode]
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