Télésille

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Télésille était une poétesse grecque, native d'Argos, de la première moitié du V^e siècle av. J.-C. Elle est citée comme l'une des neuf grandes poétesses lyriques de Grèce (avec Praxilla, Moïro, Anytè, Sappho, Érinna, Corinne, Nossis et Myrtis). Elle est aussi célèbre comme héroïne pour avoir sauvé sa ville natale en prenant les armes contre les Spartiates.

La poétesse

Régulièrement malade dans sa jeunesse, elle consulta l'oracle de Delphes qui lui répondit qu'elle devait se consacrer aux Muses, et Télésille se consacra donc à l'étude de la poésie et de la musique. Elle fut bientôt guérie et devint une grande poétesse lyrique.

Elle écrivit beaucoup de son vivant et était toujours citée avec respect par d'autres auteurs de son époque, mais il ne reste aujourd'hui de son œuvre que deux vers cités par l'ancien grammairien Héphestion d'Alexandrie :

« Cette Artémis, ô vierges, fuyant Alphéos… » Télésille

La combattante

Au Ve siècle av. J.C, le roi spartiate Cléomène Ier consulta l'oracle d'Apollon pour savoir ce qui se passerait s'il attaquait la ville d'Argos. On lui assura la victoire. Arrivé sur Argos, il massacra tous les soldats de la ville. Télésille apprit ce qu'il s'était passé pour les hommes de l'armée : elle sortit à son tour combattre Cléomène, avec une armée de femmes, ce qui entraina la fuite de du roi spartiate.

Une fête fut alors célébrée en mémoire de cet évènement et une statue fut élevée en son honneur. Il est difficile de dire si cet épisode de l'histoire est une légende ou une réalité, mais Télésille garde aujourd'hui encore une réputation de courage et de bravoure.