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Robert Peary
Robert Edwin Peary est un officier de marine et un explorateur américain né le 6 mai 1856 à Cresson (Pennsylvanie) et mort le 20 février 1920 (à 64 ans) à Washington.
Il est reconnu comme un des premiers explorateurs de l'Arctique. Au début du XXe siècle?, il a été considéré comme le premier à avoir atteint le Pôle Nord en 1909, ceci étant par la suite contesté par certains explorateurs et spécialistes.
Biographie[modifier | modifier le wikicode]
Ses explorations[modifier | modifier le wikicode]
Robert Peary entre dans la marine américaine en 1881, où il obtiendra par la suite le grade d'amiral. Il est passionné par l'Arctique et il s'intéresse au mode de vie des Inuits ; il étudie leurs techniques de survie, leurs moyens de se déplacer et de s'habiller, leurs méthodes de chasse1.
Il organise ensuite plusieurs expéditions dans le Grand Nord : en 1886, il effectue une première traversée partielle du Groenland. Puis, de 1891 à 1892 et de 1892 à 1893, il entreprend une grande expédition au nord-est du Groenland et il confirme que ce territoire est une île. Ensuite, de 1898 à 1902, il se rend dans l'île Ellesmere au nord du Canada afin de repérer les trajets possibles vers le Pôle Nord2.
En 1905, Robert Peary fait construire le Roosevelt, un navire spécialement conçu pour la navigation dans les glaces2. Il tente une première expédition vers le Pôle Nord en 1906, mais il échoue. Accompagné par Matthew Henson et par quatre inuits1, il repart en 1908 dans une autre expédition, puis il annonce qu'il a atteint le Pôle Nord le 6 avril 19093. Le Congrès américain reconnaît officiellement Robert Peary comme le premier vainqueur du pôle Nord et, à son retour aux États Unis, il est célébré comme un héros national.
Robert Peary a publié plusieurs récits sur ses explorations, Northward over the Great Ice (1898), Nearest to the Pole (1907), The North Pole (1908) et Secrets of the Polar Travel (1917)1.
Controverse[modifier | modifier le wikicode]
Cependant, un autre explorateur, Frederick Cook, affirme avoir atteint le Pôle en 1908, donc quelques mois avant Robert Peary2. L'arrivée au Pôle Nord de Peary en 1909 est aussi mise en doute par l'explorateur norvégien Roald Amundsen (le « vainqueur » du Pôle Sud en 1911). Par ailleurs, certains spécialistes estiment que la vitesse de la progression des explorateurs sur le glacier (lorsqu'ils ont atteint le Pôle) était trop rapide pour être crédible. Ils remarquent aussi que Peary n'a pris aucune note pendant les jours où il dit avoir atteint le Pôle (ce qui rend impossible une vérification de ses déclarations).
Dans les années 1960, d'autres explorateurs ont été reconnus officiellement comme étant les premiers à avoir atteint le Pôle Nord4. De nos jours, Robert Peary est considéré comme un important explorateur de l'Arctique, mais qui n'a probablement jamais atteint le Pôle Nord. De plus, le rôle important de Matthew Henson à ses côtés est désormais reconnu.
Notes et références[modifier | modifier le wikicode]
- ↑ 1,0 1,1 et 1,2 Biographie de Robert Edwin Peary, universalis.fr
- ↑ 2,0 2,1 et 2,2 (en) Robert Peary, American explorer, britannica.com
- ↑ 1909 - La découverte du Pôle Nord par Robert Peary, ina.fr
- ↑ Il s'agit de l'américain Ralph Plaisted, le premier à avoir atteint le Pôle en motoneige (1968) et du Britannique Wally Herbert, le premier à y être parvenu avec des traineaux et des chiens (1969).
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