Du temps des Gaulois, Besançon était la capitale de la tribu des Séquanes. Elle fut prise par Jules César et la ville romaine prospéra sous le nom de Vesontio durant tout l'Empire. De cette période, Besançon conserve des vestiges de l'amphithéâtre romain et un arc monumental appelé Porte Noire, qui présente encore de beaux bas-reliefs. Un récent nettoyage a rendu à la Porte Noire sa belle couleur de beurre frais d'antan.