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Pléiades (astronomie)
Les Pléiades ou amas M45 (Messier 45) constituent un amas ouvert d'étoiles qui se situe dans la constellation du Taureau. Le nom vient de la mythologie grecque : les Pléiades sont sept sœurs, filles d'Atlas et de Pléioné : Astérope, Mérope (ou Dryope, ou Aéro), Électre, Maïa, Taygète, Célaéno (ou Sélène) et Alcyone.
Description
L’amas des Pléiades est un des amas les plus proches de la Terre, elle se trouve à plus de 400 années lumières de la Terre. Les Sept Sœurs sont célèbres pour la nébuleuse par réflexion, qu’elles alimentent de leur rayonnement. L'amas s'étend sur 2°, soit l'équivalent de 4 fois le diamètre apparent de la Lune. Sa densité est relativement faible par rapport aux autres amas ouverts. L'âge de l'amas M45 est estimé à 100 millions d'années, mais il ne vivra pas longtemps car ses étoiles devraient se séparer dans 250 millions d'années, en partie à cause de la faible densité de l'amas. Malgré tout le groupe des pléiades contient plus de 3 000 étoiles, sur un diamètre de seulement 13 années lumière.
Étoiles
Liens
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