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Golfe de Californie
Le golfe de Californie ou mer de Cortés ou encore mer Vermeille est un bras de mer bordier de l'océan Pacifique, situé au Mexique, entre la péninsule de Basse-Californie à l'ouest et les États de Sonora et de Sinaloa à l'est.
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Géographie[modifier | modifier le wikicode]
La superficie du golfe de Californie est de 160 000 kilomètres carrés. Le fleuve Colorado termine son cours dans cette mer bordière de l'océan Pacifique. Le golfe a une longueur de 1 140 kilomètres pour une largeur moyenne de 153 kilomètres. Dans sa partie la plus étroite, le golfe mesure 94 kilomètres. Son débouché sur l'océan Pacifique a une envergure de 327 kilomètres. Parmi les villes bordant le golfe, la plus importante est La Paz (250 141 habitants en 2020), en Basse-Californie du Sud. On distingue aussi Guaymas (208 294 habitants en 2020), dans l'État de Sonora. En ce qui concerne la bathymétrie, on peut diviser le golfe en deux parties inégales : la portion nord, en amont du détroit séparant les îles San Lorenzo et Tiburón, et la portion sud en aval de ces îles (soit les deux tiers du golfe). Le Nord du golfe repose sur le plateau continental et la profondeur n'excède pas 400 mètres. La partie sud possède des fonds plus importants avec des dépressions pouvant aller jusqu'à 2 700 mètres, et en de rares endroits 3 000 mètres au-dessous du niveau de la mer.
Limites[modifier | modifier le wikicode]
Les limites du golfe de Californie sont définies comme il suit par l'Organisation hydrographique internationale :
- une ligne joignant les Barras de Piaxtla, sur le continent, à la pointe méridionale de la péninsule de Basse-Californie1.
Histoire[modifier | modifier le wikicode]
En 1535, le conquistador Hernán Cortés conduisit un groupe avec lequel il traversa le golfe jusqu'à la péninsule de Basse-Californie, que l'on croyait être une île. C'est en son honneur que le golfe prit le nom de mar de Cortés.
En 1539, l'explorateur Francisco de Ulloa quitte Acapulco afin d'effectuer le tour du golfe. Il remonte jusqu'à l'embouchure du rio Colorado et redescend vers le sud. Il renomme le golfe mar Bermejo (mer Vermeille). Il contourne ensuite l'extrémité de la Basse-Californie avant de remonter le long des côtes occidentales de la péninsule. Une tempête l'obligera à rentrer à Acapulco. Mais son voyage aura servi à apporter la preuve que la Basse-Californie est une péninsule et non une île comme on le pensait jusqu'à présent2.
Références et notes[modifier | modifier le wikicode]
- ↑ « Limites des Océans et des Mers, Publication spéciale no 23, 3e édition », Organisation hydrographique internationale, (consulté le )
- ↑ « Encyclopedia Britannica : Golfe de Californie »
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