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Colibri d'Elena

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Colibri d'Elena
Nom(s) commun(s) Colibri d'Elena, Colibri abeille, Colibri d'Hélène
Nom scientifique Mellisuga helenae
Classification Famille des colibris
Taille 5 à 6 cm
Poids 1,6 à 1,9 gramme
Statut UICN Quasi menacé
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Le colibri d'Elena (nom scientifique : Mellisuga helenae) est, dans les connaissances actuelles, le plus petit oiseau du monde : il mesure entre 5 et 6 cm, pèse moins de 2 grammes, et son nid est à peine plus gros qu'une pièce de 2 euros. Son nom vient d'Elena Booth, l'épouse d'un ami de Juan Gundlach (1810-1896), naturaliste allemand qui a séjourné pendant plusieurs années à Cuba.

Le colibri d'Elena se nourrit principalement de nectar de fleurs. Il prend aussi de petits insectes ; les jeunes laissés seuls au nid, quand la femelle est partie s'alimenter, capturent et mangent les petits insectes qui viennent à leur portée.

Le mâle pèse de 1,6 à 1,9 gramme. Cet oiseau-mouche vit dans les bois, les marécages, les massifs d'arbustes, les jardins de Cuba et de l'île de la Jeunesse, où on l'appelle parfois « zunzun », à cause du bruit de ses ailes. Celles-ci sont si petites qu'il effectue jusqu'à 80 battements d’ailes par seconde. Le colibri d'Elena est le seul oiseau à pouvoir faire du sur-place ou voler à reculons.

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