Requin-baleine

Requin-baleine
Nom scientifique	Rhincodon typus
Classification	Famille des rhincodontidés
Répartition	Cosmopolite
Milieu de vie	Haute mer
Taille	4 à 14 m, record estimé à 20 m
Poids	10 tonnes, maximum possible autour de 34 tonnes
Longévité	jusqu'à une centaine d'années
Régime alimentaire	plancton
Statut UICN	Vulnérable
Modifier	voir modèle • modifier

Le requin-baleine est un poisson cartilagineux et n'est donc que très lointainement apparenté à la baleine qui est un mammifère. Il vit dans les océans indien et pacifique.

Description

En dehors des cétacés, ce requin est le plus grand animal du monde avec une moyenne d'une dizaine de mètres de long pour une masse d'une dizaine de tonnes, les plus grands individus pouvant mesurer dans les 17-18 mètres pour une quarantaine de tonnes. La bouche du requin-baleine est recouverte de milliers de petites dents, et bien qu'elle puisse dépasser 1 mètre de largeur, le requin-baleine ne se nourrit que de petits organismes (plancton et petits animaux). Leur durée de vie est estimée à une centaine d'années.

Les requins-baleines sont placides et leur mouvements sont lents, mais ils peuvent devenir éventuellement dangereux pour les plongeurs ou les petites embarcations à cause de leur taille et de leur puissance (un requin-baleine pèse en moyenne autant que 150 adultes, un plongeur ou une barque ne représente donc pas grand-chose pour lui.Les requins-baleines sont les seuls requins à ne pas avoir de dents.

La peau du ventre du requin-baleine est complètement blanche, tandis que celle du dos est grise, plus foncée que chez la plupart des requins avec beaucoup de taches claires et des lignes horizontales et verticales de couleur blanche ou jaune formant un "damier".

Alimentation

Il se nourrit de plancton, de krill, d'algues, de crustacés, de calmars et de petits poissons.

Reproduction

Ils sont ovovivipares, les œufs sont portés dans l’utérus de la mère jusqu’à ce que les œufs éclosent et que les petits soient expulsés.

Menaces

Hormis quelques prédateurs naturels tels que l'orque et quelques espèces de requins, le requin-baleine ne craint que l'Homme. Le développement des activités humaines, générant la pollution et la surpêche, a mené à la disparition d'espèces marines essentielles à la survie de la population de requins-baleine.