Aqueduc

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Un aqueduc moderne : juste un remblais (à droite), avec des tuyaux dessous (qu'on ne voit pas, bien sûr, puisqu'ils sont sous le remblais !).

Un aqueduc est un système de transport d'eau potable par des canaux couverts et des canalisations (tuyaux) servant à amener l'eau d'un endroit où elle est disponible et de bonne qualité (source...) vers à un endroit où elle est nécessaire (ville...). Ceci par le moyen de la gravité c'est-à-dire en utilisant la pente du terrain, comme une rivière naturelle.

Un aqueduc permet d'obtenir de l'eau courante et assez abondante sans pompe, tandis que l'eau d'un puits doit être puisée pour être utilisée.

Fonctionnement

L'eau descend naturellement par le chemin où cela descend le plus (la ligne de plus grande pente), et surtout ne monte jamais les pentes.e

Pour la rendre disponible sans pompe dans des endroits plus élevés que le fond d'une rivière, il faut la capter dans un endroit plus élevé en altitude et lui faire suivre un chemin qui n'est pas son chemin naturel, il faut créer un chemin artificiel. Pour cela un aqueduc est construit sur un itinéraire qui longe le plus souvent les flancs de colline, et il est nécessaire en certain poins de franchir les obstacles que sont les creux et les bosses.

• pour franchir les les bosses », on fait des tunnels et pour traverser les creux, on construit des ponts.

La pente de la canalisation doit être la plus régulière possible malgré tous les obstacles.

Histoire

Pont-aqueduc romain en Espagne

Rome : La civilisation de la Rome antique est connue pour pour avoir construit des aqueducs très sophistiqués dont les parties en ponts, les ponts-aqueducs, sont les plus visibles.

L'un des plus connus est le pont du Gard, qui faisait partie d'un aqueduc de 50 km allant d'Uzès à Nîmes, lequel comportait aussi de nombreuses parties en tunnel (invisibles et oubliées, mais ayant coûté également beaucoup de travail que les ponts).

De nombreux vestiges de ces constructions des Romains existent dans toute l'Europe.

Louis XIV : Sous le règne de Louis XIV, qui tenait à faire couler des fontaines abondantes au Château de Versailles, de nombreuses avancées techniques ont été réalisées.

On a en particulier trouvé le moyen de faire monter l'eau de la Seine de plusieurs dizaines de mètres d'altitude (pour alimenter le château) grâce à la force de la Seine elle-même.

De nos jours

L'aqueduc de la Vanne, qui alimente Paris en eau potable

Aujourd'hui, il existe de nombreux aqueducs, mais le plus souvent ils sont enterrés et on ne les remarque pas.

L'un des plus connus de ceux qui alimentent Paris est l'aqueduc de la Vanne (car c'est l'un des plus anciens encore en fonctionnement : 1874). Paris tire actuellement environ un tiers de son eau potable de tels aqueducs.

Le progrès des pompes permet maintenant d'utiliser facilement les eaux souterraines des nappes phréatiques, qui se trouvent notamment dans le sous-sol des plaines, qui est en général de bonne qualité et assez abondante. Par ailleurs, on sait construire des canalisations qui résistent à de fortes pressions, et le transport de l'eau sous pression est beaucoup plus facile puisque sous certaines conditions les montées et descentes sont possibles sur l'itinéraire d'une conduite. Il n'est donc plus nécessaire (le plus souvent) de capter l'eau en des points hauts et éloignés, ni de l'amener par un itinéraire en pente légère et constante. L'amenée de l'eau est donc beaucoup moins coûteuse.

Voir aussi

• Canal (voie navigable)

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