Vikidia:Article de la semaine/2008 4
Le scandale de Panamá est une affaire de corruption liée au financement du canal de Panamá. Plusieurs hommes politiques de la Troisième République française furent impliqués et des industriels français furent désignés du doigt. Ce scandale provoque un regain d'antisémitisme en France.
En 1879, Ferdinand de Lesseps est choisi par un comité international pour lancer le projet de percement de l'isthme de Panamá.
Les travaux débutent en 1881 et rencontrent plusieurs difficultés. Beaucoup d'ouvriers meurent suite à des épidémies de malaria et de fièvre jaune. Beaucoup d'accidents de terrain sont dus à la difficulté de traverser la cordillère montagneuse qui longe l'isthme. Les travaux sont plus couteux que prévus. Du coup, les investisseurs préfèrent se retirer. Lesseps doit alors demander une souscription publique pour financer son projet.
Cependant, il utilise une partie de ces fonds pour acheter les journalistes et cacher les difficultés du chantier. C'est un détournement de fonds publics. En 1887, le projet, encore inachevé, a déjà coûté 1 400 millions de francs.