Sebkha

Sebkha d'Arzew, dans l'ouest de l'Algérie.

Une sebkha est un terme arabe signifiant « lagune de sel, désert de sel » et utilisé en géologie pour désigner, dans les régions arides, des dépôts sédimentaires semblables à des croûtes à la surface dure occupant la partie inférieure du sol, formant une dépression (creux dont l'altitude est inférieure à celle des régions voisines) à forte salinité et plus ou moins séparée du milieu marin. Le contact de la sebkha avec la mer peut être permanent, par un courant très faible (lagunes d'eau profonde) ou, au contraire, par infiltration (lagunes peu profondes). Dans ce dernier cas, il peut y avoir des déversement périodiques d'eau salée dans le bassin fluvial.

Dans les deux cas, on observe une augmentation de la salinité, une importante évaporation, l'apparition de saumures et la précipitation d'évaporites (dépôts salins) au fond du bassin. Les sebkhas se trouvent dans des « zones surlittorales », c'est-à-dire immédiatement au-dessus du niveau des marées hautes, sur les côtes arides.

On retrouve principalement des sebkhas sur les littoraux d'Afrique du Nord, du Moyen-Orient, de Basse-Californie et de Shark Bay, en Australie.

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