Curiosité (objet)

Une curiosité ou curios est un nom qui peut être donné aux fossiles trouvés ou d'autres objets naturels collectionnés. Le dictionnaire de la langue française propose deux définitions pour le terme "curios" :

• 1. Magasin de souvenirs pour touristes
• 2. Souvenir pour les touristes, objet de curiosité
• 3. Par extension, les souvenirs peuvent être des fossiles ramassés sur les plages.

Mary Anning et ses "curios"

La pionnière en matière de recherche de "curios", Mary Anning, les trouvait sur les falaises de Lyme Regis, Dorset, Angleterre. Elle les vendait aux touristes de passage qui les plaçaient ensuite dans des cabinets de curiosité d’où le nom « curios », apocope de « curiosité »

Parmi les espèces connues qu’elle a trouvé : Ammonites ( des céphalopode en forme de spirale), des rostres de bélemnites (mollusques céphalopodes), oursins, trigonias, éponges… Ses découvertes majeures restent : un ichtyosaure, une plésiosaure et un ptérodactyle.

Les curios (fossiles) se trouvent dans différentes couches de sédiment tels que la craie ou l’argile. Ils apparaissent à la surface des falaises grâce à l’érosion. Dans les Hauts-de-France, il est possible de trouver des fossiles près des falaises du Cap Gris-nez (Jurassique) et cap Blanc-Nez (Crétacé).

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