Cornelis Schut

Portrait de Cornelis Schut par Antoine Van Dyck, entre 1628 et 1636, craie noire et lavis d'encre.

Cornelis Schut, né et mort à Anvers respectivement le 13 mai 1597 et le 29 avril 1655 est un peintre baroque flammand. Il est un élève de Wenceslas Cobergher et vraisemblablement également de Pierre-Paul Rubens, il fut à la mort de ce dernier un des artistes les plus reconnus à l'époque des Pays-Bas des Habsbourg.

Le miracle de la Portioncule, huile sur toile, 1649

Il séjourne en Italie entre 1624 et vraisemblablement jusqu'en 1631, d'abords à Rome et ensuite à Florence. Entre 1624 et 1626 il vie dans le quartier de la via Margutta, un quartier où se rassemblent les artistes étrangers. Il est l'un des membres fondateurs des Bentvueghels une congrégation d'artistes, principalement néerlandais et flamands qui travaillaient à Rome, il prend le surnom de Broodzak (sac à pain). Il commence à se faire un nom en Italie en réalisant les fresques de la villa Casino Pescatore à la demande de son propriétaire le banquier et mécène italien Giorgio Pescatori, ce dernier étant également d'origine flamande. Il réalise également deux commandes pour Vincenzo Giustiniani, un autre important mécène italien. Il a aussi influencé le jeune Nicolas Poussin dont les premières œuvres reprennent certaines motifs de Schut.

Toutefois, il est emprisonné le 16 septembre 1627 pour le meurtre d'un des membres des Bentvueghels lors d'une bagarre. Initialement condamné aux galères à vie, sa peine est commué en un exil à vie et il quitte la prison en octobre de la même année grâce à l'intervention de l'association des artistes de Rome. Il s'installe à Florence entre 1627 et 1628 où il réalisé des dessins de tapisserie pour l'Arazzeria Medicea, la plus importante fabrique de tapisserie d'Italie. Il semblerait qu'il soit retourné à Anvers vers 1631 puisqu'il épouse en octobre 1631 la fille d'une famille aisée anversoise, ils eurent trois enfants avant que sa femme ne décède en 1638 et qu'il ne se remarie la même année.

Son succès est lié aux nombreuses commandes de retable par des institutions religieuses locales et sa faculté de mélanger à la fois la peinture baroque flamande et les plafonds à l'italienne avec leur illusions de profondeurs est particulièrement apprécié des mécènes locaux. Il remporte en outre un concours en 1643 pour la réalisation d'un retable au sein de la cathédrale d'Anvers sur le thème du martyr de Saint-Georges. Il décède en 1655 dans sa maison à Anvers et est enterré dans l'église Saint Willibrord de Borgerhout où sa tombe, qu'il partage avec son épouse est toujours visible.

Différentes oeuvres de Cornelis Schut
L'adoration des mages, Abbaye aux Dames de Caen
Le jugement de Midas, huile sur toile, entre 1620 et 1655, collection privé
L'assomption de la Vierge, huile sur panneau, 1648, coupole de la tour-lanterne de la cathédrale d'Anvers
La décapitation de Saint-Georges, huile sur toile, vers 1643, Musée royal des beaux-arts d'Anvers
Suzanne et les Vieillards, huile sur toile, 1650, Musées royaux des beaux-arts de Bruxelles
Vierge à l'enfant, entourés de guirlande de fleurs, collaboration avec Daniel Seghers, huile sur toile, vers 1635
La Musique, série de tapisserie des Septs Arts Libéraux, Musée de l'Ermitage, Saint-Pétersbourg