Représentation
médiévale de la bataille. Devant, des
arbalétriers génois du roi de France face aux archers anglais.
La Bataille de Crécy a lieu le 26 août 1346 et oppose l'armée du roi de France Philippe VI de Valois, à l'armée du roi d'Angleterre Édouard III. Il s'agit d'une victoire anglaise écrasante : elle est la première bataille de la guerre de Cent Ans.
Cette grande bataille montre l'efficacité des archers anglais (et gallois) contre la lourde et indisciplinée armée française, qui perdra plus de 1500 chevaliers, alors que les forces de Philippe VI étaient au moins du double de celles d'Édouard. La principale force de l'armée française à l'époque était en effet sa cavalerie, composée de chevaliers et de seigneurs, ainsi que des arbalétriers (notamment génois) ; mais une très mauvaise organisation de l'armée française et une parfaite cohésion anglaise viennent à bout de la chevalerie du roi de France. Par ailleurs, les arbalètes étaient beaucoup plus lentes que les arcs anglais (les longbows), ce qui a également joué dans l'avantage anglais.
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