Polichinelle

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Statuette du XVIII^e siècle représentant Polichinelle

Polichinelle (Pulcinella) est un célèbre personnage de la commedia dell'arte, un genre théâtral populaire basé sur l'improvisation, né en Italie au XVI^e siècle^?.

Ses ancêtres sont des bouffons du théâtre latin venant de la campagne et parlant un dialecte local ; il a été réintroduit dans les parades napolitaines au XVI^e siècle^? sous forme d'un valet d’origine paysanne, grossier et simple d'esprit.

Il est toujours vêtu de blanc, et porte un masque au gros nez. Il a un gros ventre par devant et une bosse dans le dos. Il a souvent un grand bâton à la main.

Il a été adopté par le théâtre de marionnettes en Europe :

• à partir de 1846 en France, grâce au dessinateur Bertall.
• puis Georges Fath en 1874 : Les méfaits de Polichinelle, Hetzel.
• en Angleterre, sous le nom de Punch (et sa femme Judy)
• en Allemagne, Kasperle
• en Espagne, don Cristobal Polichinela.

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  Couverture de l'ouvrage illustré par Bertall
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  Polichinelle vu par Bertall en 1852
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  Polichinelle et son vélocipède en 1902
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  Punch et Judy en Angleterre
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  Kasperle en 1879 en Allemagne
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  Masque de Polichinelle
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  Naissance de Polichinelle, 1874
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  Bataille avec le chat Mystigris

Expressions

Un secret de polichinelle n'est un secret pour personne.