Penan

Les Penan (ou Punan en anglais) sont les membres d'un peuple qui vit sur l’ile de Bornéo, en Malaisie (en Asie du sud-est). Ce sont des chasseurs-cueilleurs. Ils sont nomades et vivent en tribu et non en famille.

Ils chassent le cochon sauvage de Bornéo, appelé aussi sanglier à barbe (Sus barbatus), le cerf aboyeur et d’autres animaux à la sarbacane. Les Penan cueillent le sagou qui est un aliment de base (le cœur d’un petit palmier comestible). Ils mangent aussi certaines fougères et cueillent des fruits. Certains Penan sédentarisés ont commencé à cultiver du riz.

Leur langue est le Penan. Il y a 10 à 12 000 personnes sédentarisées et il ne reste plus que quelques centaines de Penan nomades. Leur religion d’origine est l’Animisme (ils pensent que les objets et les animaux de la nature ont une âme) mais aujourd’hui, une grande part est christianisée ou islamisée.

*Une sarbacane penan*, Jules QUERE, *2 décembre 2025*

Ils sont connus pour leur respect envers la nature. Pour les Penan, les forêts tropicales ne sont pas de simples jungles mais leur vrai habitat. Les Penan appellent leur territoire Tana Pengurip : Tana signifie « terre ou forêt » et Pengurip » vécu ou vivant. La destruction de la Tana Pengurip est donc bien plus qu’une perte écologique pour les Penan.