Parchemin

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Le parchemin est un ancien support d'écriture, qu'on utilisait avant l'invention du papier. Il s'agit de la peau d'un animal (souvent mouton, chèvre ou veau), comme le cuir, mais préparée de manière à être le plus fin et le plus blanc possible.

Le parchemin entre aussi dans la fabrication de certains instruments de musique, comme le tambourin et le banjo.

La fabrication[modifier | modifier le wikicode]

Pour obtenir un parchemin, on trempait la peau dans un bain de chaux pour faciliter l'élimination des poils. On grattait également l'autre face pour retirer toute trace de chair et de graisse. La peau est ensuite tendue sur un cadre pour sécher. Les parcheminiers ponçaient ensuite la peau jusqu'à obtenir une surface fine et lisse.

Vocabulaire[modifier | modifier le wikicode]

Origine du mot[modifier | modifier le wikicode]

Du point de vue étymologique, le mot parchemin vient du nom de la ville de Pergame, grande ville d'Asie Mineure, capitale du monde hellénistique. Il faut comprendre le parchemin comme une peau préparée comme à Pergame.

Selon Pline l'Ancien, les égyptiens auraient interdit l'exportation de papyrus à Pergame pour freiner le développement de sa bibliothèque qui contenait déjà 200 000 volumes. Les habitants de Pergame auraient alors inventé le parchemin au IIe siècle avant J.C. comme nouveau support d'écriture.

Vélin et palimpseste[modifier | modifier le wikicode]

Si le veau dont provient la peau était très jeune, voire nouveau-né, on parle de velin. Un livre fait à partir de parchemin (et non de papier), est un codex. Comme le parchemin était un matériel très coûteux, on recyclait les parchemins dont on ne se servait plus. On les grattait pour faire partir l'encre et on ré-écrivait dessus. Un document écrit sur du parchemin ainsi « recyclé » est un palimpseste.