Lapiaz

Le lapiaz (ou lapié ou lapiez ou lapiès ou Karren) est un relief de surface que l'on trouve dans les régions de roches calcaires et dolomitiques. Il se présente comme une surface coupée de nombreuses rigoles ou crevasses (les karrens) ou des trous (les kamenistass) entre lesquels la roche a une surface ciselée avec des arrêtes coupantes dans les calcaires durs ou arrondie dans les calcaires plus tendres. Le lapiaz a été créé par le ruissellement lent des eaux de pluie qui dissolvent la roche ou par l'alternance quotidienne des températures élevées ou très basses qui fracturent la roche.

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  Un champs de lapiaz dans le massif des Aravis, Alpes françaises

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  Détail de la surface

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  Le champ de lapiaz de Loulle dans le Jura

La formation d'un lapiaz sur une dalle calcaire suppose qu'il soit couvert par de l'humus dont l'acidité ajoutée à celle de l'air atmosphérique va acidifier les eaux de pluies qui ruissellent. Il faut également une faible pente afin que l'action de l'eau acidifiée soit la plus longue possible. Ces eaux acidifiées vont dissoudre la roche calcaire sur leur parcourt.

Aujourd'hui les lapiaz se présentent soit sous un aspect découvert par l'action des glaciers, soit couvert par une couche d'humus ou de terre, la végétation peut s'y installer grâce à l'argile issu de la décalcification du calcaire et qui s'accumule dans les fissures..

Les lapiaz sont dangereux à cause de leurs aspérités coupantes ou la profondeur du trou qui peut atteindre plusieurs mètres. Lorsqu'ils sont couverts par la neige le danger est accru.

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