Fayoum

Irrigation du lac Moéris, dans le Fayoum.

L'oasis du Fayoum est une région agricole de la Basse-Égypte, située sur la rive gauche du Nil, au sud du Caire.

Géographie

Le Fayoum est une création humaine, remontant à l'Antiquité. Géographiquement, c'est une dépression de la zone désertique, artificiellement irriguée par un canal qui détourne une partie des eaux et du limon du Nil.

Il en résulte une plaine agricole de 1 500 km² (environ 40 km de large), très fertile et densément peuplée. Des canaux secondaires distribuent l'eau dans toute la région, selon les mêmes techniques que dans toute la vallée du Nil.

Au centre s'étend un lac d'eau douce, le lac Moéris (wp).

Archéologie

• La pyramide de Meïdoum, due au roi Snéfrou, se trouve à l'entrée du Fayoum.

• Les « portraits du Fayoum » sont des peintures funéraires datant de l'Égypte romaine, du Ier siècle apr. J.-C., jusqu'au IVe siècle. Ce sont des portraits sur bois posés sur le visage des défunts, insérés dans les bandelettes des momies. Les défunts, hommes et femmes, y sont représentés de façon réaliste, en couleurs, en buste et le visage de face. Ces impressionnants portraits ont été découverts en grand nombre au XIXe siècle, d'abord dans le Fayoum, puis dans toute l'Égypte.

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  Pyramide de Meïdoum

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  Portrait d'une jeune femme, IIIe siècle.

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  Portrait d'homme, IIe-IIIe siècle.

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