Épitaphe

Pierre tombale du poète anglais John Keats, mort en 1821 et enterré à Rome. L'épitaphe est « Here lies One, whose name was writ in water ».

Une épitaphe (mot féminin) est une inscription sur une pierre tombale ou un poème célébrant un mort. Le mot vient du grec épi et taphos, qui veut dire « qui est sur un tombeau ».

L'épitaphe comme petit poème destiné à servir d'inscription funéraire a été remise en vogue par les poètes de la Pléiade. Le ton d'une épitaphe peut varier de l'émotion à l'humour.

Voici l'épitaphe rédigée par Pierre de Ronsard pour célébrer François Rabelais qui était « un bon vivant », amateur de bons mets et de bons vins :

Si d'un mort qui pourri repose
Nature engendre quelque chose,
Et si la génération,
Se fait de la corruption,
Une vigne prendra naissance
De l'estomac et de la panse
Du bon Rabelais qui boivait
Toujours cependant qu'il vivait.

• Source :Vocabulaire de la dissertation. Henri Bénac.Hachette.