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Paul Valéry

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Paul Valéry, en tenue d'académicien.

Paul Valéry est un écrivain, poète et philosophe français, né à Sète (Hérault) le 30 octobre 1871 et mort à Paris le 20 juillet 1945.

Académicien comblé d'honneurs, il fut le poète officiel de l'Entre-deux-guerres. À partir de 1937, il enseigna la poésie au Collège de France à Paris.

À quelqu'un qui lui demandait, un jour, sa définition de l'écrivain, Valéry répondit : « Un écrivain, c'est quelqu'un qui ne trouve pas ses mots. Comme il ne les trouve pas, il les cherche... et en cherchant, il trouve mieux ».

Le Cimetière marin

Il est notamment l'auteur du poème Le Cimetière marin (celui de Sète, sa ville natale, où il a été enterré). Georges Brassens (né lui aussi à Sète) l'évoque dans sa chanson Supplique pour être enterré à la plage de Sète :

Déférence gardée envers Paul Valéry,
Moi l'humble troubadour sur lui je renchéris,
Le bon maître me le pardonne.
Et qu'au moins si ses vers valent mieux que les miens,
Mon cimetière soit plus marin que le sien […]1

Notes

  1. Brassens explique avec humour qu'il veut être enterré, non pas dans le Cimetière marin mais à la plage de Sète, pour « passe[r] sa mort en vacances ».