Incandescence

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Le bout orangé de ce métal chauffé dans le feu est incandescent

L'incandescence est un phénomène chimique qui conduit les objets très chauds à émettre une lumière visible.

Tous les objets émettent un rayonnement thermique, c'est-à-dire une lumière liée à la chaleur. Les objets que nous utilisons sont en général à une température trop basse pour que cette lumière soit visible : ce sont des rayons infrarouges.

Mais si la température augmente, ces rayons vont progresser dans le domaine visible : rouge, puis orange, puis blanc. C'est ce qui fait briller les éclairs, les bougies, certaines plaques électriques pour cuisiner... mais aussi le soleil et les étoiles !

Si la flamme est très chaude, il se peut aussi qu'elle soit bleue ! Les couleurs obtenues dépendent de la nature de l'objet incandescent et de sa température.