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Querelle des Anciens et des Modernes
La Querelle des Anciens et des Modernes est un débat intellectuel qui a eu lieu en France à la fin du XVIIe siècle et au début du XVIIIe siècle. Cette dispute portait sur la supériorité des auteurs de l'Antiquité classique par rapport aux écrivains contemporains. Elle a commencé vers 1687 et a pris fin autour de 1715, marquant ainsi la fin du règne de Louis XIV.
Les "Anciens", menés par des écrivains comme Nicolas Boileau, défendaient l'idée que les œuvres de l'Antiquité grecque et romaine étaient supérieures en raison de leur perfection artistique et de leur universalité. Boileau, dans son Art poétique (1674), insistait sur l'imitation des classiques comme moyen d'atteindre la grandeur littéraire.
Les "Modernes", quant à eux, soutenaient que les auteurs contemporains pouvaient surpasser les Anciens grâce aux progrès du savoir et à l'évolution des goûts. Charles Perrault, un des principaux partisans des Modernes, a défendu cette idée dans son poème Le Siècle de Louis le Grand (1687), où il louait les réalisations de son époque, notamment le règne de Louis XIV.
Le débat s'est intensifié avec la publication de Parallèle des Anciens et des Modernes (1688-1697) par Charles Perrault, où il comparait les mérites des écrivains et artistes des deux époques. Jean Racine et Jean de La Fontaine étaient d'autres figures importantes de ce débat, ayant des opinions plus nuancées mais généralement en faveur des Anciens.
Cette querelle ne se limitait pas seulement à la littérature mais touchait également d'autres formes d'art comme la peinture, la sculpture, et l'architecture, ainsi que la science et la philosophie.
La querelle des Anciens et des Modernes s'est résolue progressivement avec la reconnaissance que l'imitation des Anciens pouvait coexister avec l'innovation. Elle a permis de poser des questions fondamentales sur la valeur de l'innovation en art par arpport à la tradition, des questions qui continuent d'influencer la pensée artistique et littéraire.
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