Une migration interne est un déplacement volontaire de population d'un lieu de résidence permanente que l'on quitte vers un lieu de résidence où on s'installe définitivement. Ce déplacement a lieu dans le même pays (ne pas confondre avec l'émigration et l'immigration qui sont des déplacements définitifs d'un pays à un autre).
Les raisons de ces déplacements définitifs sont multiples :
- Exode rural, mouvement très ancien par lequel les ruraux quittent les campagnes où le travail devient rare. Ils s'agglutinent dans les villes où ils pensent trouver de meilleures occasion de travail et une amélioration de leur vie quotidienne.
- Exode citadin, mouvement récent, dès les années 1960. Les citadins quittent la ville qu'ils considèrent comme peu sûre, polluée, stressante pour aller vivre une « autre » vie à la campagne (ce sont les néoruraux). Les nouvelles technologies (comme les communications par internet, le télétravail) permettent de continuer son activité. D'autres en profitent pour faire un changement radical de métier.
- Nécessité de changer de résidence si l'entreprise où l'on travaille change de localisation.
- Nécessité de changer poursuivre son conjoint (son compagnon)qui va travailler ailleurs (à moins d'accepter des migrations pendulaires chaque semaine, quinzaine ou mois, pour continuer à avoir une vie familiale)
- Recherche du soleil par les personnes âgées qui prennent leur retraite de vieux travailleurs (c'est l'héliotropisme). Phénomène des sun cities aux États-Unis.
- Volonté de s'installer dans un cadre de vie plus agréable, en particulier non loin de la mer (c'est l' haliotropisme). Phénomène qui se développe en France, en particulier dans les régions côtières de l'océan Atlantique. Concerne aussi bien les retraités que les actifs).
