L'écartèlement est un des supplices utilisés autrefois pour mettre à mort un condamné.
À l'aide une barre de fer, le bourreau commence le plus souvent par briser les os des bras et des jambes du condamné qui était encore vivant. Puis on attelait un cheval à chacun des membres brisés. Les chevaux étaient amenés à tirer dans les quatre directions en sens inverse afin de démembrer le corps.
Ce supplice était déjà pratiqué dans l'Antiquité. On connait le cas de Metius Suffetius, dictateur de la ville d'Albe-la-Longue, qui fut condamné à ce supplice pour avoir soulevé la ville de Fidènes contre les Romains. Les Germains utilisaient aussi cette pratique de mise à mort.
En France sous l'Ancien régime, ce supplice était réservé aux régicides 
ou aux personnes attentant à la vie des princes du sang. Ce fut le cas de Poltrot de Méré qui avait assassiné le duc de Guise en 1563. François Ravaillac qui a assassiné le roi Henri IV en 1610 connut le même sort ; ce fut aussi le cas de Robert-François Damiens qui en 1757 avait donné un coup de canif au roi Louis XV.
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ou aux personnes attentant à la vie des princes du sang. Ce fut le cas de Poltrot de Méré qui avait assassiné le duc de Guise en 1563. François Ravaillac qui a assassiné le roi Henri IV en 1610 connut le même sort ; ce fut aussi le cas de Robert-François Damiens qui en 1757 avait donné un coup de canif au roi Louis XV.
